中·필리핀, 남중국해서 '곤봉 공격' 등 충돌…중국 "도발 중단하라"

(서울·베이징=뉴스1) 정은지 특파원 노민호 기자 = 중국과 필리핀이 남중국해 영유권 분쟁 해역에서 충돌했다. 이와 관련 중국 측은 주중 필리핀 대사를 초치해 "도발을 중단하라"고 경고했다.

중국 외교부는 필리핀이 세컨드 토머스 암초(중국명 런아이자오·필리핀명 아융인)에서 의도적으로 도발하고 공격한 것에 대해 필리핀 대사를 불러 엄정한 교섭을 제기했다고 21일 밝혔다.

중국 외교부는 "런아이자오는 중국 난사군도의 일부이자 중국 영토"라며 "중국 해경이 인근 해역에서 집행 활동을 펼치는 것은 합리적이고 합법적"이라고 강조했다.

중국 외교부는 필리핀이 불법으로 군함에 고무보트 2척을 배치하고 중국 해경선에 접근해 충돌했다며 "필리핀 측 요원이 악의적으로 중국 측 법 집행관을 방해하고 공격해 중국 측 요원의 안전을 위협했고 그 성격이 매우 악랄하다"고 주장했다.

중국 외교부는 "필리핀이 오히려 도발하고 사실을 왜곡해 악의적으로 선전하고 있다"며 "필리핀이 도발 행위를 중단하고 선동을 중단해야 하며 중국은 자국의 영토 주권과 해양 권익을 확고히 수호하기 위한 조치를 취할 것"이라고 밝혔다.

전일 남중국해 세컨드 토머스 암초 인근 해역에선 중국 해경 8명이 탑승한 고속단정이 필리핀 해군함 'BRP 시에라 마드레'에 접근해 사진과 영상을 촬영했다.

이에 필리핀군은 중국 선박을 물러나게 하기 위해 해군 병사들이 탄 고무보트 2척을 투입했으나, 중국 해경이 곤봉으로 병사들 머리를 가격해 1명이 부상했다고 주장하고 있다.

필리핀 측은 중국 해경 고속단정이 필리핀 고무보트를 밀어붙이는 가운데 중국 해경 1명이 긴 곤봉으로 필리핀 병사의 머리를 가격하는 장면이 담긴 25초 분량의 영상을 공개하기도 했다.

이에 필리핀군은 성명을 통해 "중국군과 해경, 해상민병대는 서필리핀해(필리핀이 부르는 남중국해)에서 벌이는 불법적이고 강압적이며 공격적이고 기만적인 행동을 중단해야 한다"며 "필리핀의 국제법상 해양 권리를 인정한 2016년 남중국해 중재판정을 준수하라"고 촉구했다.

그러나 중국 해경은 필리핀 함정이 반복된 경고를 무시한 채 위험하게 중국 순찰선에 접근해 충돌했으며, 오히려 필리핀 측이 노와 나무 막대기 등을 이용해 먼저 공격했다고 반박했다.

이와 관련 린젠 중국 외교부 대변인도 "필리핀이 군함을 런아이자오에 장기간 파견해 중국의 주권을 침해했다"며 "필리핀이 불법으로 배치한 군함을 견인하고 이 지역의 시설을 원상 복구할 것을 요구한다"고 말했다.

린 대변인은 필리핀이 해당 함선을 견인하기 전 중국은 인도주의적 차원에서 해당 함정 승조원에게 생활 물자 보급을 제공할 수 있도록 허용할 의향이 있다면서도 "전 과정을 모니터링할 것"이라고 밝혔다.

린 대변인은 "필리핀이 고정 시설물과 영구 초소 건설을 시도하면 중국은 이를 절대로 받아들이지 않고 법과 규정에 따라 단호히 저지할 것"이라며 "필리핀이 런아이자오에서 의도적으로 도발해 중국 측 집행관을 폭력적으로 공격하고 오히려 이를 왜곡하고 과장하는 데 대해 강한 불만과 단호한 반대를 표명한다"고 경고했다.

필리핀과 중국은 세컨드 토머스·스카버러 암초 등을 둘러싸고 남중국해에서 영유권 분쟁을 이어오고 있다.

특히 필리핀은 제2차 세계대전 당시 사용한 노후 상륙함 '시에라 마드레'를 1999년 세컨드 토머스 암초에 의도적으로 좌초시킨 뒤 해병대를 주둔시키고 있다. 이후 정기적으로 식량과 생필품 등을 보급해 왔지만, 중국은 물대포 등을 동원해 이를 저지하면서 양측은 수차례 충돌을 빚었다.

2024년 6월에도 양측 충돌 과정에서 필리핀 해군 병사 1명이 엄지손가락을 잃는 사건이 발생했다. 이후 양국은 시에라 마드레에 대한 보급을 허용하는 잠정 합의에 도달하면서 긴장이 다소 완화됐다.

이번 충돌은 21~23일 필리핀 마닐라에서 열리는 아세안(ASEAN) 외교장관회의를 계기로 예정된 왕이 중국 외교부장과 테레사 라사로 필리핀 외교장관의 회담을 앞두고 발생했다.

양국 외교장관 회담은 2024년 7월 라오스에서 열린 아세안 외교장관회의 때 이후 2년 만이다. 이번 회담에서는 남중국해 영유권 분쟁과 이번 충돌 사건이 핵심 의제로 다뤄질 전망이다.

샤오광웨이 대만 외교부 대변인은 중국과 필리핀이 남중국해에서 충돌한 데 대해 "중국이 무력을 사용해 인명 피해를 입힌 데 대해 규탄한다"며 "양측이 자제를 유지하고 평화적인 방식으로 분쟁을 해결해 지역 긴장이 지속적으로 고조되는 것을 피해야 한다"고 밝혔다.

ejjung@news1.kr