日언론, 시진핑 7년만의 방북 신속 보도…"북중관계 개선 주목"

(서울=뉴스1) 장용석 기자 = 일본 언론들이 5일 시진핑 중국 국가주석의 7년 만의 북한 국빈 방문 소식을 신속히 전하며 북중 관계 개선 흐름에 주목했다.

중국공산당 중앙위원회 대외연락부 대변인은 이날 김정은 북한 노동당 총비서 초청으로 시 주석이 오는 8~9일 북한을 국빈 방문한다고 발표했다. 시 주석의 방북은 2019년 6월 이후 약 7년 만이다.

NHK와 교도통신, 요미우리신문 등 일본 주요 언론도 북한과 중국 측 발표를 인용, 관련 소식을 일제히 보도했다.

NHK는 시 주석 방북에 대해 "중국이 북한과의 관계를 강화하는 한편, 미국 등을 염두에 두고 외교적 영향력을 과시하려는 의도도 있는 것으로 보인다"고 전했다.

교도통신은 시 주석이 지난달 도널드 트럼프 미국 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 잇달아 회담한 점을 들어 "시 주석과 김 총비서가 대미 관계를 염두에 두고 협력 강화를 모색할 것"으로 전망했다.

요미우리신문 또한 중국 측의 시 주석 방북 발표 소식을 전하며 "북한이 우크라이나 전쟁에 파병하며 러시아와 관계를 강화한 것을 중국이 탐탁지 않게 여겼을 수 있지만, 작년 9월 김 총비서가 중국 전승절 80주년 기념행사에 참석해 시 주석과 회담한 후 북중 관계가 개선되는 흐름을 보이고 있다"고 전했다.

요미우리는 특히 올해가 한반도 유사시 중국의 자동 개입을 규정한 북중우호협력상호원조조약 체결 65주년임에 주목, "김 총비서가 올 4월엔 왕이 중국 외교부장을 평양에서 만나는 등 양측의 고위급 왕래도 강화되고 있다"고 설명했다.

시 주석의 국외 방문은 올 들어 북한이 처음이다. 이에 따라 시 주석의 이번 방북은 북중 우호 과시를 넘어 북중 협력 강화와 한미일 중심의 동북아 연대에 맞선 북중러 연대의 향방을 가늠할 계기가 될 것이란 게 일본 언론들의 전망이다.

ys4174@news1.kr