'라부부' 팝마트 "韓창의력과 中공급망 결합시 세계 IP산업 주도"

(베이징=뉴스1) 정은지 특파원 = '라부부' 성공 신화를 이끈 중국 팝마트가 한국의 우수 기업과 함께 중국 내에서 성장하고 글로벌화를 이끌겠다는 포부를 밝혔다. 구체적으로는 영향력이 높은 한국 시장과 우수한 IP(지적재산권)을 통해 전체 엔터테인먼트 산업 발전을 이끌겠다는 복안이다.

문덕일 팝마트 신성장전략총괄(CGO)은 27일 오전 베이징 포스코센터에서 중국한국상회가 주최한 모닝포럼에 참석해 '팝마트, 스타트업을 넘어 글로벌 기업으로: 아시아 IP의 미래'를 주제로 강연을 갖고, 한중 협력을 통한 글로벌 시장 진출 의지를 밝혔다.

한국인으로 롯데, CJ그룹 등을 거친 문덕일 CGO는 지난 2018년 팝마트에 합류해 글로벌 사업 운영을 총괄하며 라부부의 성공을 이끌었다. 지난 2010년 잡화점 형식으로 시작한 스타트업 팝마트는 전세계 약 600개 매장을 통해 지난해 매출 371억2000만 위안(약 8조2340억 원)을 기록했고, 이 중 약 50%는 해외사업을 통해 달성했다.

팝마트가 가속 성장의 가도를 달리게 된 것은 지난 2024년부터다. 당시 블랙핑크의 리사가 '라부부' 인형을 단 가방을 SNS에 올리며 빠르게 전세계 인기로 이어졌다.

문 CGO는 SNS가 발달하면서 순식간에 콘텐츠가 확산하는 '우연'에다, 기존 회사가 갖고 있던 시스템과 IP의 세계관, 팝마트의 공급망, 물류 시스템, 전세계 점포 등과 같은 '필연'적 요인이 결합돼 성공할 수 있었다고 판단했다.

그는 "지난해 회사 매출의 약 50%를 해외에서 달성한 것은 대단한 이정표가 됐다"며 "팝마트의 IP는 한국, 유럽, 미국 등 전세계에서 나오기 때문에, 전세계 소비자들에게 접근할 수 있었던 부분이 있었다"고 말했다.

팝마트의 해외 매출 비중을 봤을 때 단일 국가로는 미국, 태국 등의 매출이 높다고 한다. 이는 IP 산업 측면에서 산업화가 부족한 것이 그 요인으로 꼽힌다. 이 때문에 한국의 우수한 콘텐츠와 팝마트가 함께 동남아를 시장으로 삼는 것이 하나의 글로벌 전략이 될 수 있다고 밝혔다.

그는 "한국은 우수한 창의력이 있고, 콘텐츠 생산에 있어서도 경쟁력이 있으며 사람 IP와 관련해선 다른 나라가 갖고 있지 않은 경쟁력도 갖고 있다"며 "일본은 버츄얼 IP를 산업화시킬 수 있는지에 대해 선구자 역할을 했다"고 설명했다. 그는 한국에서 잠재력이 있는 산업으로는 케이팝을 꼽았다.

그러면서 "중국의 무기는 방대한 시장과 공급망, 그리고 사람"이라며 "이 것들이 결합된다면 동북아 IP 산업과 엔터테인먼트 산업까지 발전할 수 있는 계기가 될 것"이라고 말했다.

문 CGO는 한국 기업과 함께 성장해 한중을 잇는 민간 외교관 역할을 하고 싶다는 포부도 밝혔다.

그는 "처음에는 중국 회사에서 살아남아야겠다는 생각에 한국 회사에서의 노하우와 실패를 반면교사로 삼아 해외 시장에서 전체 매출을 50%를 달성할 수 있었다"며 "이를 통해 한국의 우수 기업과 함께 중국 내에서 성장하고 글로벌라이징을 하는 민간 외교관 역할을 하고 싶다"고 말했다.

이어 "한국은 콘텐츠를 만들거나 발굴하고 성공시키는 데 대해 뛰어나지만 수익 창출에 있어서는 약한 측면이 있는 반면 팝마트는 리테일과 공급망, IP 개발에 강점이 있다"며 "(팝마트의 기존 사업인) 아트토이는 목표가 아닌 시작점이기 때문에 한국에서 궁합이 잘 맞고 방향성이 맞는 회사와 결합하려는 목표를 갖고 있다"고 밝혔다.

그는 "한국 시장은 리테일 시장 측면으로 봤을 때 매력이 없지만 영향력은 대단한 나라"라며 "결합할 수 있는 부분이 많고, 잠재력과 영향력을 갖고 있는 시장이라고 생각한다"고 말했다.

ejjung@news1.kr