"中도 못 피한 인구 절벽"…65세 이상 노인, 15세 미만 아동 첫 추월

(서울=뉴스1) 이정환 기자 = 중국의 65세 이상 노인 인구 수가 15세 미만 아동 인구를 사상 처음으로 넘어선 것으로 나타났다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 26일(현지시간) 중국 국가통계국(NBS)의 공식 통계를 인용해 지난해 11월 기준 중국 전체 인구 중 65세 이상 인구 비율은 15.87%를 기록, 0~14세 인구 비율인 15.25%를 넘어섰다고 보도했다. 관련 통계 작성이 시작된 1949년 이후 처음이다.

이번 수치는 지난해 11월 실시된 '미니 인구조사'를 통해 추산됐다. 미니 인구조사는 10년마다 열리는 정기 인구주택총조사 사이 전국 인구의 1%를 대상으로 진행하는 표본조사로, 2000만 명 이상을 대상으로 실시됐다.

특히 이번 조사에서는 노인을 부양해야 할 생산가능인구도 감소하고 있는 것으로 나타났다. 15~59세 인구는 전체 인구의 61.89%를 기록해, 10년 전의 67.33%에서 하락했다.

가구 규모도 작아졌다. 지난해 말 기준 평균 가구원 수는 2.52명으로, 10년 전의 3.10명보다 감소했다.

인구학자 허야푸는 이번 조사 결과를 두고 "전통적인 가족 부양 모델이 노인 인구의 증가와 가구 소형화 추세가 맞물려 엄청난 압박을 받고 있다"며 "사회보장 연금 지급 부담도 커지고 있다"고 SCMP에 전했다.

중국 정부는 인구 구조 변화에 대응해 인적 자원의 질을 높이는 한편, 출산을 장려하는 정책을 펴고 있다.

중국 국무원은 지난주 회의를 마치고 발표한 성명에서 중국은 "인적 자원 보너스를 지속해서 축적하기 위해" 인구의 전체적인 자질 향상에 집중할 방침이라며 동시에 "적정 수준의 출산율과 인구 규모를 유지하기 위해 노력할 것"이라고 발표했다.

국가위생건강위원회는 각 지방정부에 출산·양육·교육으로 인한 가정의 경제적 부담을 경감할 것을 촉구했다. 고용주들에게는 직원들의 일·가정 양립 지원을 강화해 달라고 요구했다.

jwlee@news1.kr