'美 노트북 농장' 北 도운 중국인 체포…中 "대북 일방제재 반대"(종합)

(서울·베이징=뉴스1) 정은지 특파원 권영미 기자 = 북한이 미국에 '노트북 농장'을 만들어 정보기술(IT) 노동자들의 국적을 위장한 뒤 미국 기업에 취업시키는 과정에서 중국인 6명이 체포된 것으로 확인됐다. 이와 관련 중국은 "대북 일방적 제재를 일관되게 반대한다"는 기존 입장을 재확인했다.

1일 미국 법무부 등에 따르면 미국 검찰은 위조 신분증으로 미국 IT기업에 일자리를 얻어 조직적 외화벌이에 나선 북한인 4명을 기소했다. 이들은 탈취한 허위 개인식별정보를 이용해 북한인임을 감추고 기술 기업에 취업해, 그 기업이 관리하는 가상화폐 자산에 접근, 해당 가상화폐 자산을 횡령한 후 그 수익을 세탁한 혐의를 받는다. 이들이 얻은 이익은 수십만 달러에 달한다.

신분을 감춘 북한인들은 북한 내에서 미국 노트북 농장의 컴퓨터에 원격 접속해 업무를 수행했다. 이와 관련, 미 당국은 의심되는 '노트북 농장' 29곳을 압수하고, 불법 자금 세탁에 사용된 금융 계좌 29곳과 사기성 웹사이트 21곳을 동결했다. 범행 현장에서는 노트북 200대가 압수됐다.

노트북 농장은 북한 IT 인력들이 미국 기업에 위장 취업해 원격으로 일할 수 있도록 만든 불법 작업장을 말한다. 미국 내 특정 장소에 여러 대의 노트북을 설치해 놓고 북한 인력들이 원격 접속해 미국 내에서 재택 근무를 하는 것처럼 꾸몄다.

이 과정에서 노트북 농장을 관리하고 차명계좌 개설을 돕는 등 북한의 외화벌이를 도운 중국인 6명과 대만인 2명이 체포됐다.

이와 관련 마오닝 중국 외교부 대변인은 "국제법적 근거가 없고 유엔 안전보장이사회의 승인을 받지 않은 일방적 제재에 일관되게 반대해왔다"며 "우리는 중국 시민의 정당하고 합법적 권익을 확고히 보호하기 위해 모든 필요한 조치를 취할 것"이라고 말했다.

ejjung@news1.kr