"예의 없는 중국인 사절" 日 음식점…논란 끝에 결국 사과·폐업

(서울=뉴스1) 김지완 기자 = 일본 오사카의 한 외식 체인 기업 매장이 중국인 손님을 받지 않겠다는 안내문을 게재해 논란이 일었다. 결국 이 매장의 모회사는 중국어와 일본어로 사과문을 올리고 해당 매장은 폐업했다.

산케이신문, 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 사사야 홀딩스는 12일 홈페이지에 올린 사과문에서 자사의 한 매장이 "특정 외국 국적자의 출입을 거절한다는 안내문을 수일간 게시했다"며 "불쾌한 기분을 들게 한 손님에게 진심으로 사죄드린다"고 밝혔다.

사사야 홀딩스는 이 안내문이 매장의 운영 책임자가 독단적으로 붙인 것이라며 이 사실이 알려지자 즉각 철거했다고 설명했다. 또 "최선의 고객 서비스를 제공한다는 운영 방침은 앞으로도 변함이 없다"고 강조했다.

앞서 엑스(X) 등 소셜미디어에는 오사카의 숯불 닭꼬치 음식점인 '하야신' 매장에 중국어로 "많은 중국인은 예의가 없다"며 "우리는 중국 고객이 우리 매장에 오는 것을 허용하지 않겠다. 이해해 줘서 감사하다"고 쓰인 안내문이 붙은 사진이 공유됐다.

일본에서는 종종 음식점이 중국인이나 한국인의 출입을 막아 인종차별 논란이 불거진다. 2023년에는 중국인 인플루언서가 도쿄의 중국 식당을 찾았다가 "중국 바이러스를 막기 위해" 중국인의 출입을 막는다는 중국어 및 한국어 메모를 발견하기도 했다. 그는 식당 직원에게 항의했으나 금방 쫓겨났다.

지난 7월에도 한 도쿄의 식당이 한국과 중국인 손님을 금지한다고 소셜미디어에 적어 논란이 일었다.

일본 식당이 일본어를 구사하는 손님만 받는 것은 합법이지만, 손님의 인종이나 국적으로 차별하는 것은 일본 헌법에 반한다.

한편 지난해 일본을 방문한 관광객은 전년에 비해 47.1% 증가한 3690만 명이었다. 이 중 가장 많은 국적은 한국으로 총 23.8%를 차지했으며, 18.9%를 차지한 중국이 그 뒤를 이었다.

gwkim@news1.kr