새 닛산 사장에 멕시코 출신 에스피노사…'혼다 합병' 재추진 주목

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 닛산자동차가 우치다 마코토 사장을 해임하고 멕시코 출신의 이반 에스피노사 최고상품기획책임자(CPO)를 사장에 임명했다.

11일 일본 요미우리신문 등에 따르면 닛산자동차는 이날 이사회에서 우치다 사장의 해임을 결정하고, 에스피노사 CPO를 사장으로 임명하는 인사를 공식 발표했다.

에스피노사 신임 사장은 멕시코 출신으로, 2003년 닛산 멕시코 자회사에 입사했다. 2018년 상무로 승진해 자동차 기업의 핵심인 글로벌 상품 전략 및 기획을 담당했다. 2024년에는 45세의 젊은 나이에 CPO로 승진했다.

우치다 사장은 이날 온라인 기자회견에서 "직원 일부로부터 신뢰를 얻을 수 없게 됐다"며 "새 경영 체제로 이행해 새로운 시작을 끊는 것이 최선이라고 판단했다"고 밝혔다.

기무라 야스시 이사회 의장은 에스피노사 발탁에 대해 "글로벌 경험을 가져 정열과 속도감을 갖고 닛산의 발전을 리드해 줄 것"이라고 언급했다. 우치다 사장 역시 "자타가 공인하는 '자동차 덕후'로, 회사를 힘차게 견인할 것"이라고 말했다.

새로운 에스피노사 체제에서 지난달 결렬된 혼다와의 경영 통합 논의를 재개할 수 있을지도 주목된다.

닛산은 미국과 중국 등에서 판매 실적 부진으로 2024회계연도(2024년 4월~2025년 3월) 약 800억 엔(약 7900억 원)의 적자를 기록할 전망이다. 닛산 이사회에서는 판매 부진에 대한 책임을 물어 우치다 사장의 해임을 결정한 것으로 보인다.

혼다와 닛산은 지난해 12월 공동 지주회사를 설립하고 각각의 회사를 지주회사 산하에 두는 형태로 통합하기로 했다. 올해 6월 최종 합의를 거친 후 2026년 8월에 지주사를 상장한다는 계획이었다.

그러나 혼다는 경영통합 협의 조건으로 실적이 부진한 닛산의 구조조정을 전제로 했고, 닛산의 구조조정안이 미흡하다고 판단한 혼다는 닛산을 자회사로 두고 정리해고를 단행할 방침을 세웠다. 닛산 내부에서 이에 크게 반발하자 합병도 무산됐다.

에스피노사는 이날 기자회견에서 "닛산에는 아직 잠재력이 있다"고 말하면서 회사 재건에 의욕을 보였지만, 혼다와의 재협상 가능성에 대해서는 언급을 피했다.

yeseul@news1.kr