中, 英조종사들 스카우트해 서구 전투기 기술 빼내(상보)

(서울=뉴스1) 박형기 기자 = 전직 영국 공군 조종사들이 거액에 중국에 스카우트돼 서구 전투기의 작동방식 등 각종 기술을 전수하고 있다고 영국 BBC가 17일(현지시간) 보도했다.

약 30여 명의 전직 영국 공군 조종사들이 인민해방군을 훈련시키기 위해 중국으로 간 것으로 추정된다고 BBC는 전했다.

이에 따라 영국 공군은 전직 조종사들에게 중국 등 다른 나라 군대에서 근무하지 말라는 경고를 발령했다.

영국 국방부 대변인은 “조종사의 훈련과 모집이 현행 영국법을 위반한 것은 아니지만 영국 조종사들이 다른 나라 조종사 훈련을 위해 봉사하는 것은 부적절하다”고 밝혔다.

중국은 1인당 23만7911 파운드(약 3억8251만원)의 돈을 들여 스카우트를 하고 있는 것으로 알려졌다.

영국 정보 당국은 이 같은 사실을 2019년 처음 알았으며, 코로나19로 이 같은 유행이 잠시 주춤해졌으나 최근 다시 증가하자 경보를 내린 것으로 알려졌다.

특히 은퇴한 영국 조종사들은 서구의 항공기가 작동하는 방식을 가르치고 있다. 이는 대만과 유사시 서구 항공기에 치명적인 약점이 될 수 있다.

이들은 서구 항공기의 작동 방식뿐만 아니라 최신 항공 기술을 전수해 중국 공군의 전술개발 능력을 제고하는 데 큰 도움을 주고 있다.

조종사들은 대부분 50대 후반이고 얼마 전에 군대를 떠났다. 영국 국방부 한 관계자는 현역 조종사에 대해 스카우트를 시도한 사례도 있었다고 밝혔다.

영국뿐만 아니라 다른 동맹국의 조종사들도 표적이 되고 있다고 BBC는 전했다.

영국 국방부 대변인은 "우리는 중화인민공화국에서 인민해방군 요원을 훈련시키기 위해 복무 중인 전 영국군 조종사들을 소환하고, 헤드헌팅을 시도하는 계획을 중단시키기 위해 단호한 조치를 취했다"고 말했다.

그는 "전직 조종사도 비밀 유지법의 적용을 받으며, 영국 국방부는 이 조항을 더욱 강화할 계획"이라고 덧붙였다.

sinopark@news1.kr