중동발 에너지 위기에 석탄 가격도 26% 급등…'대체연료' 부상

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 이란 전쟁으로 촉발된 에너지 위기 여파로 석탄 가격이 2년여 만에 최고 수준으로 급등했다고 파이낸셜타임스(FT)가 5일(현지시간) 보도했다.

영국 원자재 정보업체 아거스에 따르면 발전용 유연탄의 유럽 가격은 전쟁 발발 직전 대비 26% 상승해 톤당 133달러를 기록했으며 호주와 아시아 시장에서도 비슷한 상승세가 나타났다.

투자회사 판뮤어 리버럼의 톰 프라이스 애널리스트는 "글로벌 석탄 시장은 러시아의 우크라이나 침공 이후 이런 가격 압박을 본 적이 없다"며 "이는 수년 만에 석탄 시장에 닥친 가장 큰 충격"이라고 말했다.

이란 전쟁 자체가 석탄 운송에 직접적인 영향을 미치지는 않는다. 호르무즈 해협을 통과하는 석탄량이 매우 적기 때문이다. 그러나 전쟁으로 석유와 가스 가격이 급등하고 액화천연가스(LNG) 공급 차질 우려가 커지면서 석탄 수요가 늘고 있다.

실제로 유럽 가스 가격은 전쟁이 시작된 이후 53% 상승했다. 이에 따라 평소 가스를 주 연료로 사용하던 발전사들이 대체 수단으로 석탄 화력발전으로 눈을 돌리고 있으며 이러한 움직임은 특히 일본, 한국, 대만, 유럽연합(EU) 등에서 나타나고 있다고 FT는 지적했다.

중단했던 석탄 발전소 재가동을 고려하는 국가도 있다. 질베르토 피케토 프라틴 이탈리아 환경·에너지안보 장관은 TV 인터뷰에서 전쟁으로 에너지 위기가 심화될 경우 가동을 멈췄던 석탄 발전소 재가동을 검토할 수 있다고 밝혔다.

방글라데시도 이번 주 가스 가격 급등과 LNG 공급 차질을 완화하기 위해 석탄 사용을 확대할 방침이라고 밝혔다.

시장에서는 중동 분쟁이 장기화될 경우 석탄 가격이 더 크게 오를 수 있다고 전망한다. 아거스의 알렉스 새크라 매니저는 LNG 공급 차질이 장기화되면 석탄 가격이 현재의 두 배 수준인 톤당 약 250달러까지 상승할 수 있다고 내다봤다.

석탄 시장은 전쟁 이전부터 공급 압박이 커지고 있었다. 세계 최대 유연탄 수출국인 인도네시아가 올해 생산 할당제를 도입해 공급을 제한할 가능성이 제기되고 있기 때문이다.

투자회사 나인티원의 조지 셰블리 포트폴리오 매니저는 "에너지 공급 안보에 대한 우려가 다시 높아지고 있는 데다 최근 몇 년간 에너지 가격이 낮았던 기간 동안 석탄 공급이 줄어든 점도 가격 상승 요인"이라며 "에너지 가격 상승이 석탄 수요에 미치는 영향은 결국 전쟁이 얼마나 오래 지속되느냐에 달려 있다"고 말했다.

yeh25@news1.kr