美, 중남미 동맹국과 '파나마 주권 지지' 공동성명…中보복 대응

(서울=뉴스1) 윤다정 기자 = 미국과 볼리비아, 코스타리카, 가이아나, 파라과이, 트리니다드 토바고 등 중남미 동맹국들이 28일(현지시간) 파나마 주권을 지지하는 공동성명을 발표했다.

파나마 대법원의 홍콩 운영사의 항만 운영권 무효화 판결 후 파나마 선적 선박에 대한 중국 측의 보복 조치가 잇따르자 이를 겨냥한 것이다.

로이터에 따르면, 이들은 성명을 통해 "우리는 중국의 표적화된 경제적 압박과 파나마 선적 선박에 영향을 미친 최근 행동들을 예의주시하고 있다"고 밝혔다.

또한 "최근 중국의 행동은 해상 무역을 정치화하고 서반구 국가들의 주권을 침해하려는 시도"라고 비판했다.

그러면서 "파나마는 우리 해상 무역 체계의 근간이며, 따라서 어떠한 부당한 외부 압박으로부터도 자유로워야 한다"고 강조했다.

앞서 파나마 대법원은 지난 1월 29일 홍콩기업인 CK허치슨홀딩스의 파나마 운하 내 발보아·크리스토발 항만 운영 계약은 위법이라고 판결하며 항만 운영권을 무효화했다.

이는 중국이 파나마 운하를 통해 중남미 영향력을 확대하는 것을 우려해 온 미국 측의 압박에 따른 것이다.

파나마 항만 운영권과 관련한 문제는 미중 간 주요 갈등 요인이다. 파나마 운하를 통과하는 화물의 약 75%는 미국을 오가는 화물이다.

CK허치슨은 법원 판결을 거부하고 파나마 당국이 불법적으로 재산을 몰수했다며 파나마를 상대로 20억 달러(약 2조 9500억 원) 이상의 손해배상을 청구하는 국제 중재 소송을 제기했다.

또 파나마 대법원 판결 이후 중국에서는 보복 조치로 파나마 선적 선박에 대한 억류 및 검색이 급증했다.

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