美경제 예상보다 뜨거워…연준 인사들 "고용보다 인플레 위험 크다"(종합)

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 미국 경제가 예상보다 견조한 흐름을 이어가면서 연방준비제도(Fed·연준) 내부에서 고용보다 인플레이션 위험을 더 경계하는 목소리가 잇따르고 있다. 인공지능(AI) 투자뿐 아니라 국방·제조업 등으로 경기 강세가 확산하고 있다는 진단이다.

22일(현지시간) 로이터에 따르면 토머스 바킨 리치먼드 연방준비은행(연은) 총재는 이날 볼티모어 CFA협회 연설에서 미국 경제 여건이 "오히려 더 견조해지고 있다(firming)"고 평가했다.

바킨 총재는 "인플레이션 위험이 완전고용에 대한 위험보다 크다"며 지난주 연준이 기준금리를 0.25%포인트 인상한 배경을 설명했다. 그는 이번 인상이 물가상승률을 연준 목표인 2%로 되돌리는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

최근의 물가 압력이 중동 분쟁에 따른 에너지 가격 상승이나 관세 같은 공급 충격에만 국한되지 않는다는 점도 강조했다. 바킨 총재는 일시적일 것으로 예상했던 충격조차 단기에 사라지지 않고 예상보다 지속적인 물가 압력을 만들어내고 있다고 지적했다.

특히 개인소비지출(PCE) 물가지수의 상당 부분이 연율 3%를 넘는 속도로 오르고 있다며 "높은 인플레이션을 중동 분쟁이나 관세에 크게 노출된 일부 품목 탓으로 돌리고 싶은 유혹이 있다"고 말했다.

경기 모멘텀도 AI 데이터센터에 국한되지 않았다고 진단했다. 바킨 총재는 "데이터센터 밖에서도 모멘텀이 들리고 있다"며 "국방 부문은 뜨겁고 제조업 관계자들도 점차 낙관적으로 말하기 시작했다. 은행들은 대출 파이프라인이 건전하다고 전한다"고 말했다.

추가 금리 인상 여부에 대해서는 "추가 인상이 필요할 것인가, 필요하다면 몇 차례인가. 지켜봐야 한다"고 밝혔다.

수전 콜린스 보스턴 연은 총재도 이날 인플레이션 위험에 무게를 실었다. 콜린스 총재는 링크드인에 올린 글에서 지난주 금리 인상을 지지했다며 "다소 더 제약적인 연방기금금리는 인플레이션이 지속적으로 목표 수준으로 돌아오도록 하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

그는 인플레이션이 2%를 상당폭 웃도는 수준에 머물 가능성이 커졌다고 평가했다. 그러면서 "노동시장이 더 나은 기반을 갖춘 만큼 통화정책은 물가 안정으로 적시에 복귀하는 데 집중할 수 있다"고 강조했다.

바킨과 콜린스 총재 모두 올해 연방공개시장위원회(FOMC) 투표권은 없다. 콜린스 총재는 자신이 올해 말까지 한 차례 추가 금리 인상을 예상한 연준 인사 가운데 한 명이라며 2027년에는 금리가 동결될 것으로 내다봤다.

shinkirim@news1.kr