"퀄컴, 틱톡 모회사 中바이트댄스와 AI 반도체 설계 협상"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 미국 반도체 기업 퀄컴이 틱톡 모회사인 중국 바이트댄스에 맞춤형 반도체 설계 서비스를 제공하는 방안을 협의 중이라고 로이터통신이 24일 보도했다.

로이터는 복수의 소식통을 인용해 퀄컴이 바이트댄스를 위한 맞춤형 반도체 설계를 논의하고 있다고 전했다. 협상이 성사되면 바이트댄스는 퀄컴의 반도체 설계 서비스 사업부문 초기 고객 이 된다.

퀄컴은 세계 최대 스마트폰 모뎀칩 공급업체지만 최근 메모리 반도체 가격 급등과 스마트폰 시장 침체로 사업 다각화를 추진하고 있다. 시장조사업체들은 올해 글로벌 스마트폰 출하량이 사상 최대 폭으로 감소할 가능성이 있다고 전망한다.

로이터 소식통들에 따르면 퀄컴과 바이트댄스는 영상처리장치(VPU) 개발을 중심으로 협상하고 있으며 올해 말 양산을 목표로 논의를 진행 중이다. 해당 칩에는 퀄컴이 지난해 인수한 고속 연결 반도체 전문업체 알파웨이브 세미(AlphaWave Semi)의 기술이 일부 활용될 것으로 알려졌다.

다만 협상 결과는 아직 불확실하다. 반도체 설계와 생산으로 이어질지 여부는 결정되지 않았으며 바이트댄스가 다른 파트너를 선택할 가능성도 남아 있다고 소식통들은 전했다.

바이트댄스는 자체 인공지능(AI) 인프라 구축을 위해 추론용 AI 칩과 맞춤형 중앙처리장치(CPU)를 개발 중인 것으로 알려져 있다.

이번 협상은 미·중 기술 갈등이 심화하는 가운데서도 미국 반도체 기업들이 중국 빅테크와의 사업 기회를 계속 모색하고 있음을 보여준다고 로이터는 평가했다.

바이트댄스와의 계약이 성사될 경우 퀄컴이 스마트폰 중심 사업 구조에서 벗어나 AI·데이터센터 반도체 기업으로 전환하는 데 중요한 발판이 될 수 있다는 것이다.

최근 미국의 대중국 AI 반도체 수출 규제로 엔비디아와 AMD, 어플라이드머티어리얼즈, 램리서치 등 주요 반도체 기업들이 타격을 받았지만 퀄컴은 맞춤형 설계 서비스를 통해 새로운 성장동력을 확보하려는 것으로 풀이된다.

퀄컴은 현재 데이터센터 시장 진출을 확대하며 중앙처리장치(CPU), AI 추론 가속기(accelerator), 주문형 반도체(ASIC) 등 세 분야의 반도체를 고객사와 공동 개발하고 있다. ASIC 시장은 최근 AI 데이터센터 투자 확대에 힘입어 브로드컴과 마벨테크놀로지 등이 빠르게 성장하고 있는 분야다.

shinkirim@news1.kr