뉴욕연은 "금리 인상도 인하도 필요없다…전쟁발 인플레 일회성"

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재가 중동 전쟁으로 인한 물가 상승 위험에도 불구하고 현재 금리 수준이 적절하다며 당장 금리를 올리거나 내릴 필요가 없다고 밝혔다.

윌리엄스 총재는 3일(현지시간) 야후파이낸스와 인터뷰에서 "통화정책은 현재 정확히 적절한 위치(exactly in the right place)에 있다"며 "지금 당장 금리를 인상하거나 인하할 필요성을 보지 못하고 있다"고 말했다.

그는 최근 미국과 이란의 충돌로 에너지 가격이 급등했지만 아직 인플레이션이 구조적으로 고착화하고 있다고 판단하지는 않는다고 설명했다.

윌리엄스는 "내년과 내후년 에너지 가격이 크게 오를 것으로 예상하지 않는다"며 "현재 상황은 보다 일회성(one-time) 효과에 가깝다"고 평가했다.

다만 그는 에너지 가격 상승과 관세 영향이 올해는 물론 내년까지 이어질 수 있다며 경계심도 유지했다.

윌리엄스는 "인플레이션이 보다 지속적으로 경제에 뿌리내리는 신호가 나타나는지 주시하고 있다"며 "아직 그런 모습은 보이지 않지만 최근 물가 상승 폭이 상당한 만큼 위험은 존재한다"고 말했다.

그는 물가상승률이 향후 수개월 안에 정점을 찍겠지만 올해 남은 기간 동안은 여전히 높은 수준을 유지할 것으로 예상했다.

최근 중동 전쟁 장기화와 견조한 경제 지표로 인해 연준의 추가 긴축 가능성을 시장은 반영하고 있다.

하지만 윌리엄스는 연준이 향후 정책 방향을 미리 예고하는 이른바 '포워드 가이던스'가 현재 상황에서는 큰 도움이 되지 않는다고 지적했다.

그는 "앞으로 금리를 어느 방향으로 움직여야 할지 명확한 논거가 보이지 않는다"며 "현재로서는 금리 인상이나 인하 어느 쪽도 자명한 선택지가 아니다"라고 말했다.

이는 최근 시장에서 커지고 있는 추가 금리 인상 전망과는 다소 결이 다른 발언으로 해석된다.

윌리엄스는 중동 전쟁과 견조한 경제 성장으로 인플레이션 위험은 "상당히(significantly)" 높아진 반면 실업률 상승 위험은 오히려 낮아졌다고 평가했다.

그러면서도 현재 금리는 내년 예상 물가 수준을 기준으로 볼 때 여전히 경제를 제약하는 수준이라고 진단했다.

그는 지난달 취임한 케빈 워시 연준 의장과도 경제 상황에 대해 논의했다며 "워시는 물가 안정과 고용이라는 연준의 목표 달성을 위해 최선을 다하겠다는 강한 의지를 갖고 있다"고 말했다.

또 워시 의장 체제에서도 연준의 소통 방식은 크게 달라질 필요가 없다며 "투명성과 명확성이 가장 중요하다"고 강조했다.

shinkirim@news1.kr