"오픈AI, 매출·구독자 목표 미달"…IPO 앞두고 투자 vs 수익성 갈등

(서울=뉴스1) 신기림 기자 = 오픈AI가 내부 매출과 사용자 확보 목표를 달성하지 못하면서 기업공개(IPO)를 앞두고 대규모 데이터센터 투자 전략에 대한 우려가 커지고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 27일(현지시간) 보도했다.

WSJ이 인용한 내부 관계자들에 따르면 오픈AI는 목표로 했던 주간 활성 챗GPT 사용자 10억 명 달성에 실패했으며, 광고 및 구독 기반 매출 역시 내부 목표치에 못 미친 것으로 전해졌다. 경쟁 모델인 구글 제미나이, 앤트로픽 클로드로 구독자가 이탈하고 있는 점도 부담으로 작용하는 것으로 보인다.

이 같은 성장 둔화 속에서 막대한 인프라 투자에 대한 내부 긴장감도 높아지고 있다고 WSJ은 전했다. WSJ에 따르면 사라 프리어 최고재무책임자(CFO)는 매출 증가 속도가 기대에 미치지 못할 경우 향후 데이터센터 계약 비용을 감당하기 어려울 수 있다는 우려를 경영진에 전달했다.

이사회 역시 최근 수개월간 데이터센터 계약을 면밀히 검토하며, 경기 둔화 국면에서도 컴퓨팅 자원 확보를 확대하려는 샘 올트먼 최고경영자(CEO)의 전략에 의문을 제기한 것으로 전해졌다.

올트먼은 그동안 AI 경쟁력의 핵심으로 컴퓨팅 자원 확보를 강조해 왔으며, 회사는 향후 수년간 최대 6000억 달러 규모 투자를 약속한 상태다. 하지만 챗GPT 성장세가 둔화되고 제미나이와 클로드가 빠르게 추격하면서, 기존의 공격적 투자 전략에 대한 재검토 필요성이 제기되고 있다.

실제로 오픈AI는 기업용·코딩 시장에서 앤트로픽에 일부 밀리며 올해 초 월간 매출 목표를 여러 차례 달성하지 못한 것으로 보인다고 WSJ은 전했다.

IPO를 앞두고 재무 규율 강화 요구도 커지고 있다. 프리어 CFO는 내부 통제와 보고 체계가 아직 상장 기업 수준에 미치지 못한다며 상장 일정에 신중한 접근이 필요하다는 입장을 보인 반면, 올트먼 CEO는 보다 공격적인 일정 추진을 선호하는 것으로 전해졌다.

오픈AI는 최근 1220억 달러 규모 자금 조달에 성공했지만, 현재 투자 속도가 유지될 경우 향후 3년 내 대부분 자금이 소진될 수 있다는 분석도 나온다고 WSJ은 덧붙였다.

shinkirim@news1.kr