"관 안에서 웅얼웅얼 소리"…살아난 70대 여성, 이틀 후 결국 사망

(서울=뉴스1) 신초롱 기자 = 중국에서 70대 여성이 사망한 것으로 판단돼 관에 안치됐다가 다음 날 다시 의식을 되찾았지만 이틀 뒤 결국 숨진 것으로 전해졌다.

21일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 북부 허베이성에 거주하던 이 여성은 수십 년간 뇌혈전증을 앓아왔으며 암 투병도 이어가고 있었다.

의료진으로부터 더 이상 치료가 어렵다는 설명을 들은 가족들은 여성을 집으로 데려와 임종을 준비했다.

지난 8일 가족들은 여성에게 뚜렷한 생명 징후가 없다고 판단했고, 타지에 있던 가족들이 돌아와 마지막 인사를 할 때까지 시신을 보관하기 위해 냉장 기능이 있는 관에 여성을 안치했다.

그런데 다음 날 저녁 며느리가 관 안에서 희미하게 웅얼거리는 소리를 들었다. 가족들은 즉시 여성을 관에서 꺼냈다.

이후 11일 가족들이 모였을 당시 여성은 눈을 뜨고 의식을 회복한 상태였던 것으로 전해졌다. 다만 상태는 여전히 위중했고 음식이나 물을 섭취하지 못했다.

여성은 결국 그날 밤 다시 숨졌고, 13일 가족들이 참석한 가운데 장례가 치러졌다.

이 사연은 가족 중 한 명이 온라인에 공개하면서 알려졌다. 일각에서는 사실 여부에 의문을 제기했지만 가족은 "자신의 가족의 생사를 두고 누가 거짓말을 하겠느냐"며 사실이라고 주장했다. 일부 마을 주민들도 해당 일을 들었다고 전한 것으로 알려졌다.

현지 마을 관계자에 따르면 가족들은 시신을 보관할 때 냉동 기능이 아닌 냉장 기능을 사용했다. 이를 통해 여성의 체온이 지나치게 낮아지는 것을 막으면서 극도로 생리 활동이 저하된 상태가 유지됐을 가능성이 제기됐다.

의료진은 이 여성이 이른바 '가사 상태(apparent death)'에 가까운 상태였을 가능성을 언급했다. 이는 호흡과 심장박동 등 생명 징후가 극도로 약해져 겉으로는 사망한 것처럼 보일 수 있는 상태를 말한다.

이런 경우 호흡과 맥박이 매우 미약하고 신진대사가 크게 떨어지면서 깊은 혼수상태에 빠질 수 있는 것으로 알려졌다.

의료진은 일반적으로 사망을 판단할 때 정해진 기준에 따라 여러 생명 징후를 확인하며 겉으로 생명 징후가 나타나지 않더라도 필요한 경우 소생술을 시행한다.

이번 사례가 알려지자 중국 온라인에서는 다양한 반응이 나왔다.

한 누리꾼은 "다시 살아나는 과정 자체가 여성에게 고통스러웠을 것 같다"며 "편히 쉬었기를 바란다"고 했다.

또 다른 누리꾼은 "가족들이 병원에서 공식적인 사망 확인서를 먼저 받았어야 한다"고 지적했다.

과거에는 사망한 것으로 판단된 사람을 장례 전까지 일정 기간 집에 모시는 관습이 있었지만 최근에는 사망 판정 이후 장례와 화장이 빠르게 진행되는 경우가 많아 이런 사례를 계기로 관련 절차를 돌아봐야 한다는 의견도 나왔다.

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