"풍선만큼 부푼 볼살"…공기 불어 넣어 유리 팽창시키는 30년 경력 세공사

(서울=뉴스1) 신초롱 기자 = 중국의 한 유리 세공사는 30년간의 고된 작업으로 인해 볼에 무리가 가해져 마치 개구리처럼 양 볼이 심하게 튀어나오는 증상을 겪고 있다.

2일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국 남부 광둥성 중산의 한 유리 제조업체에서 일하는 48세 장 씨는 얼굴이 심하게 변형된 모습으로 소셜 미디어에서 화제가 되고 있다.

장기간의 강도 높은 작업으로 인해 장 씨의 얼굴 근육이 기묘하게 발달해 유리를 불 때 뺨이 부풀어 오른다.

동료들은 그를 애정 어린 마음으로 '수다쟁이 형'이라고 부르고, 그는 스스로를 '개구리 왕자'라고 유쾌하게 부르는 것으로 전해졌다.

후난성 중부의 한 마을 출신인 장 씨는 광둥성에서 30년 동안 유리 산업에 종사해 왔다.

온라인에서 화제가 된 영상에는 장 씨가 섭씨 1000도 이상으로 가열된 녹은 유리 덩어리를 1.5m 길이의 금속 파이프로 집어 올린 후 파이프를 통해 공기를 불어 넣어 유리를 팽창시키는 모습이 담겨 있다.

그는 파이프를 섬세하게 돌리면서 계속해서 공기를 불어 넣어 유리 모양을 조절한다. 장 씨는 작업장의 열기 때문에 종종 상의를 탈의한 채 일한다.

그는 수년 전 이 일을 시작했을 당시에는 얼굴에 아무런 문제가 없었다고 말했다. 하지만 반복적인 공기 불어 넣기 작업으로 인해 얼굴 근육이 늘어났다고 한다.

장 씨는 안면 근육 손상을 입어 점차 뺨이 부풀어 올라 마치 풍선처럼 변했다고 설명했다.

유리공예는 중국에서 1000년이 넘는 역사를 가진 전통 공예다. 현대 산업에서는 대부분의 유리 제품 생산에 기계를 사용하여 공기를 불어 넣지만 복잡한 제품을 만들려면 전통적인 불어넣기 방식이 필요하다.

중국 북부 산시성 치셴현은 유리 제품의 수도로 불리는데, 이곳에는 3만 5000명의 유리 세공 장인이 있다.

사람이 불어서 만들면 1분에 유리잔 6개를 생산할 수 있지만 기계는 같은 시간 동안 45개를 만들 수 있다. 또한 사람이 불어서 만든 제품은 품질 면에서 더 가볍고 더 얇은 것으로 전해졌다.

장 씨의 이야기는 중국 소셜 미디어에서 다양한 반응을 불러일으켰다. 누리꾼들은 "그의 모습이 우스꽝스럽다고 생각하지 않다. 오히려 존경스럽다. 오랜 세월 동안 그가 겪어온 고난에 마음이 아프다", "그는 훌륭한 사람이다. 분명히 그는 열심히 일해서 가족을 부양했을 거다" 등의 반응을 보였다.

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