英총리 "브렉시트 득보다 실이 더 많아"…EU와 관계 재건 시도

(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 앤디 버넘 영국 총리가 29일(현지시간) 유럽연합(EU)과의 관계를 강화할 뜻을 밝혔다. 10년 만에 영국에서 브렉시트 갈등에 다시 불이 붙을 가능성이 커지는 분위기다.

로이터 통신에 따르면, 버넘 총리는 이날 노동당 전당대회에서 "브렉시트는 득보다 실이 많았다"며 오는 11월에 열릴 EU와의 정상회의에서 EU와의 관계 재건에 나설 것을 시사했다.

버넘 총리는 "정상회의를 전후해 영국이 유럽의 파트너들과 장기적으로 어떤 관계를 맺을 수 있는지에 대한 여러 선택지를 국민들에게 제시하겠다"며 "그중 하나를 놓고 합의를 이룰 수 있는지 살펴보겠다"고 말했다.

영국은 2016년 국민투표를 통해 EU를 탈퇴하기로 결정했고, 이후 2020년 1월 공식적으로 탈퇴했다. 그러나 영국은 브렉시트 이후 정치적 불안정과 저조한 경제 성장을 겪으면서 브렉시트를 둘러싼 갈등은 계속 이어지고 있다.

지난 6월 여론조사업체 유고브가 실시한 여론조사에서는 응답자의 55%가 영국의 EU 재가입을 지지했고, 34%가 반대했다. 또한 EU나 EU 단일시장·관세동맹에 재가입하지 않으면서 EU와 관계를 강화하는 방안에 대해서는 59%가 지지했다.

버넘 총리는 과거 영국의 EU 재가입을 지지했으나 최근에는 브렉시트 국민투표 결과를 존중한다며 한발 물러서는 모습을 보였다. 그럼에도 EU와의 관계 강화를 추진하는 것은 최근 국제정세의 변화 때문이다.

우크라이나 전쟁이 장기화하면서 유럽에서 전쟁 발발에 대한 우려가 커지고 있고, 도널드 트럼프 대통령이 관세를 부과하고 방위비 증액을 압박하면서 미국과의 관계도 약화했다. 이에 영국은 지난해 1500억유로 규모의 유럽 재무장을 위한 세이프(SAFE) 프로그램에 참여하려 했지만 무산됐고, 현재는 EU의 제조업 보호를 위한 ‘메이드 인 유럽’ 프로그램에 참여하려 하고 있다.

다만 영국 내에서는 EU와의 관계 개선에 반대하는 목소리도 있어 EU와의 관계에 대한 합의를 끌어내는 것은 버넘 총리의 정치력을 시험하는 과제가 될 것으로 보인다.

브렉시트를 찬성했던 영국개혁당의 리처드 타이스 부대표는 "버넘이 총리가 된 지 얼마 되지도 않았는데 벌써 뒷문을 통해 우리를 다시 브뤼셀로 끌고 가려 하고 있다"며 "영국개혁당은 이런 배신을 결코 그냥 넘어가지 않을 것"이라고 밝혔다.

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