박지성 "손흥민 효과 살리는 공격 작업필요…충분히 이길 수 있다" [월드컵]

(몬테레이=뉴스1) 김도용 기자 = 박지성 축구 해설위원이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 최종전을 앞둔 홍명보호의 승리를 기원하면서 후배들에게 자신감을 불어넣었다.

박지성 JTBC 축구 해설위원은 24일(이하 한국시간) 멕시코 몬테레이의 유니버시티 스타디움에서 한국 선수단 훈련을 지켜본 뒤 취재진과 만나 "한국이 남아프리카공화국보다 더 나은 팀이다. 준비한 대로 경기를 한다면 충분히 이겨서 32강에 진출할 수 있을 것"이라고 후배들을 응원했다.

홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 25일 오전 10시 몬테레이의 몬테레이 스타디움에서 남아공과 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 A조 조별리그 최종 3차전을 치른다.

앞서 1승 1패를 기록한 한국은 2연승으로 조 1위를 확정한 멕시코에 이어 2위에 자리하고 있다. 한국은 남아공과 최종전에서 최소 무승부만 기록해도 조 2위로 32강에 오를 수 있다.

박지성 위원은 "앞서 2경기에서 모두 선제골을 넣지 못했는데, 남아공과 3차전에서 먼저 득점을 한다면 더 유리한 상황에서 경기하며 더 좋은 플레이를 할 수 있을 것"이라면서 "자력으로 32강에 오르기 위해서는 실점하면 안 된다. 수비에서 무실점하는 것이 매우 좋을 것"이라며 선제골과 수비 안정성을 강조했다.

이어 "남아공 측면 수비수들이 적극적으로 공격에 나서는데, 이를 얼마나 효과적으로 막느냐가 가장 중요할 것"이라고 덧붙였다.

수비 안정성을 위해 한국 수비의 중심인 김민재(바이에른 뮌헨)의 역할이 중요하다. 김민재는 지난 1, 2차전에서 모두 스리백의 중앙 수비수로 출전해 상대 최전방 공격수를 꽁꽁 묶었다. 팀은 비록 2경기 연속 골을 내줬지만 김민재의 수비력은 빈틈이 없었다.

박 위원 역시 "남아공전에서 가장 중요한 선수를 한 명 꼽으면 김민재"라면서 "김민재는 앞선 2경기에서 수비에 집중하며 좋은 커버 플레이를 선보였지만 무실점을 기록하지 못해 자신도 속상할 것이다. 3차전에서는 수비진을 리드하며 골을 내주지 않을 것"이라고 김민재를 주목했다.

공격 작업에서는 빠른 역습과 강한 압박이 필요하다. 박 위원은 "공을 탈취했을 때 빠르게 역습할 수 있는 경기 운영이 필요하다. 또한 상대가 압박받을 때 실수하는 장면들이 자주 나오는데, 이를 최대한 이용해 좋은 기회를 만들어야 한다"고 말했다.

특히 한국 공격이 더욱 파괴력을 높이기 위해서는 손흥민(LA FC)의 활약이 절실하다. 손흥민은 이번 대회에서 2경기 모두 최전방 공격수로 선발 출전했지만 아직 득점이 없다.

박지성 위원은 "손흥민의 활용 방법이나 출전 시간에 대해서는 아쉬운 부분이 있다"면서 "손흥민이 앞선 2경기에서 고립되고, 그에게 향하는 패스가 적었다. 결정력이 좋은 손흥민이 마무리 지을 수 있게 공간을 만들어주도록 고민할 필요가 있다. 손흥민이 계속된 침투로 체력 소모가 많은데, 마무리에 집중할 수 있게 공격 작업을 조율해야 할 것"이라고 밝혔다.

이어 "손흥민의 활용은 감독의 권한이다. 잘 되면 칭찬을 받고, 잘못되면 질타를 받을 수밖에 없다. 선택에 따른 결과도 감독이 책임져야 할 부분"이라고 말했다.

조별리그 통과가 걸린 경기인만큼 홍명보호 선수단은 긴장을 많이 할 수 있다. 이를 이겨내기 위해서는 손흥민, 이재성(마인츠), 김승규(FC 도쿄) 등 베테랑 역할이 중요하다.

박 위원은 "2차전 패배 후 팀 분위기가 가라앉는 것은 분명한 사실이다. 하지만 대표팀 내에 월드컵을 많이 치른 베테랑이 있다. 또한 유럽 리그에서 경험을 쌓은 선수들이 동료들을 다독이고 정비해야 한다"면서 "경기 때는 베테랑들이 실수하지 않고 공 소유 시간을 더 늘리면 다른 선수들도 자신감을 갖고 좋은 경기를 할 수 있을 것"이라고 베테랑의 역할을 강조했다.

끝으로 "압박이 가장 큰 대회에서 소집된 지 꽤 오랜 시간이 지나 선수들이 정신적으로 피로감을 느낄 수 있다. 이를 극복하기 위해서는 훈련할 때 더 활기차게 임하고 서로 격려해야 한다. 또한 생활할 때도 즐겁고 편하게 지낼 필요가 있다"면서 경기장 안팎서 서로에게 도움을 줘야 한다고 조언했다.

dyk0609@news1.kr