가지도 남지도 못하는 일본 축구대표팀…평양 원정 취소에 대혼돈

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 일본 축구대표팀이 혼돈에 빠졌다. 예정됐던 평양 원정이 급작스럽게 취소되면서 평양으로 가지도, 일본에 남지도 못하는 처지가 됐다.

일본은 21일 도쿄 국립경기장에서 열린 북한과의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 2차예선 B조 조별리그 3차전서 1-0으로 이겼다.

예정대로라면 일본은 26일 평양 김일성경기장에서 열릴 4차전 리턴 매치를 위해 22일 곧바로 출국할 계획이었다.

하지만 북한이 개최를 불과 5일 앞두고 아시아축구연맹(AFC)을 통해 일본과의 홈 경기를 치를 수 없다고 밝혀, 경기 개최 여부 및 장소가 불투명해졌다.

일본 선수단은 가지도, 남지도 못하는 난감한 상황이다. 일본 매체 '풋볼존'은 "일본 선수단은 22일 중국을 거쳐 북한으로 이동할 계획을 짜 놓았으나 예측하지 못한 변수 탓에 우선 모든 일정이 보류됐다. 선수단은 도쿄 내 호텔에 묵고 있으며 모두가 대혼돈 상태"라고 전했다.

또 다른 일본 매체 '히가시스포츠'는 "북한은 이전에도 홈 경기 일정을 멋대로 바꿨다"면서 "아시아 축구에 능통한 관계자에 따르면 일본 측에서는 이번 전대미문의 사고를 두고 북한에 징계를 요구하고 있다. 충분히 그래야 하는 상황"이라고 주장했다.

'월드사커' 역시 "중립지 경기장을 발표해야 하는 기간도 이미 지났다. 월드컵 예선을 정상대로 치를 수 없다면, 일본의 부전승 밖에 답이 없다"고 목소리를 높였다.

북한은 지난 2월24일 일본을 상대로 여자축구 파리 올림픽 아시아 최종예선 홈 경기를 치를 예정이었으나, 경기 개최 직전까지도 홈 경기 가능 여부를 알려주지 않다가 느닷없이 사우디아라비아 제다에서 경기를 개최한 바 있다.

북한이 김일성경기장에서의 홈 경기를 왜 포기했는지는 공식적으로 알려지지 않았다.

일본 매체 '겟사카'는 "일본에서 감염자가 늘고 있는 연쇄상구균독성쇼크증후군(STSS)의 확산을 막기 위한 방역상 조치"라고 설명했다. 다만 STSS가 현재 국제적으로 큰 문제가 되고 있지는 않은 데다 5일 전 급작스럽게 계획을 바꿨다는 점에서 석연치는 않다.

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