[영상] 포위된 이강인, 런던 찾아가 손흥민에 직접 사과…"강인이 한 번만 용서해달라"

(서울=뉴스1) 조윤형 기자 = 이강인(23·파리 생제르맹)이 런던으로 날아갔다. 그는 대표팀 주장 손흥민(32·토트넘)과 만나 탁구 사건을 사죄하며 용서를 구했다. 동시에 선배들에게도 전화를 걸어 죄송하다며 고개 숙였다는 전언이다.

이강인은 21일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "지난 아시안컵에서 짧은 생각과 경솔한 행동으로 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳤다"며 "흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리게 중요하다고 생각했다. 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌다"고 밝혔다.

이어 "(아시안컵이) 흥민이 형에게 얼마나 간절한 대회였는지 충분히 헤아리지 못했던 부분에서 모든 문제가 시작된 것 같다"며 "흥민이 형이 주장으로서, 형으로서 또한 팀 동료로서 단합을 위해 한 충고들을 귀담아듣지 않고 내 의견만 피력했다"고 털어놨다.

그는 "그날 식사자리에서 절대로 해서는 안 될 행동을 했다"며 "지금 돌이켜 생각해 봐도 절대로 해서는 안 될 행동이었다. 깊이 뉘우치고 있다"고 반성했다.

또 팀에 대한 존중과 헌신이 부족했음을 인정하며 다른 선배·동료들한테 사과했고, 포용해준 팀원들에게 고마움을 전했다.

이강인은 그간 자신의 언행에 배려와 존중이 아주 부족했다는 점을 깊이 반성하고 있다면서 선배, 동료들을 대할 때 더욱 올바른 태도와 예의를 갖추겠다고 강조했다. 이와 더불어 축구 팬들에게 다시 한 번 사과하며 "축구선수로서, 한 사람으로서 발전을 위해 노력하고 헌신하겠다"고 다짐했다.

이강인은 주말 리그를 마친 뒤 19일쯤 프랑스 파리에서 영국 런던으로 건너간 것으로 보인다.

앞서 24시간이 지나면 사라지는 인스타그램 스토리로 1차 사과할 당시 팬들에게 무성의하다고 뭇매를 맞은 바. 최근 심리적으로 크게 위축된 이강인은 거세지는 비난과 광고 손절 등으로 위기와 부담감 등을 느꼈던 것으로 풀이된다.

이에 손흥민은 "강인이가 진심으로 반성하고 저를 비롯한 대표팀 모든 선수들에게 진심 어린 사과를 했다"며 "강인이가 이런 잘못된 행동을 다시는 하지 않도록, 보다 좋은 사람·좋은 선수로 성장할 수 있도록 저희 모든 선수들이 대표팀 선배로서 또 주장으로서 옆에서 특별히 보살펴 주겠다"고 말했다.

손흥민은 "그 일 이후 강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다"며 "한 번만 너그러운 마음으로 용서해 달라. 대표팀 주장으로서 꼭! 부탁드린다"고 덧붙였다.

그러면서 "저 또한 충분히 질타 받을 수 있는 행동이었다고 생각한다"며 "그러나 저는 팀을 위해서 그런 싫은 행동도 해야 하는 것이 주장의 본분 중 하나라는 입장이기 때문에 다시 한 번 똑같은 상황에 처한다고 해도 저는 팀을 위해서 행동할 것이다. 하지만 앞으로 더 현명하고 지혜롭게 팀원들을 통솔 할 수 있도록 노력하겠다. 다시 한 번 대표팀 주장으로서 진심으로 사과드린다"고 했다.

다만 '대표팀 내부 편 가르기'에 대한 내용은 사실과 무관하다며 선을 그었고, 원팀 정신을 힘주어 피력했다.

한편 19일(현지시간) 프랑스 축구 매체 '프렌치풋볼위클리'는 대표팀 내홍을 자세히 다루면서 "이강인은 포위됐다. 그의 소속 구단인 파리생제르맹과 한국 축구 대표팀 모두에 재앙이 됐다"고 평가했다.

yoonzz@news1.kr