이겼지만 웃지 못한 홍명보 감독 "코로나 확산, 예측하기 어려워"

(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 홍명보 울산 현대 감독이 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 본선에 진출했지만 팀 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 집단 감염 때문에 마냥 웃지 못했다.

울산은 15일 울산 문수축구경기장에서 열린 포트FC(태국)와의 2022 AFC 챔피언스리그 플레이오프에서 3-0 완승을 거뒀다.

경기 후 홍명보 감독은 "선수들이 준비한 것을 경기장에서 잘 선보였다. 어쩔 수 없이 미드필더들이 수비수로 출전, 그들의 장점인 패싱 플레이를 준비했는데 잘 구현됐다. 어려운 환경에서도 승리, 본선에 진출한 만큼 다음을 잘 준비하겠다"고 밝혔다.

울산은 이날 완벽한 선수단을 구성하는데 어려움이 있었다. 경기 전날 선수단 내에서 집단 감염이 발생, 정상적으로 선수들을 내보낼 수 없었다. 일부 코칭스태프도 확진돼 홍명보 감독은 경기 전 선수들의 워밍업을 직접 돕기도 했다.

홍 감독은 "오랜만에 선수들의 워밍업을 도왔다. 이것이 울산의 현실"이라며 "코칭 스태프 숫자도 맞추지 못하는 상황"이라고 토로했다.

선수가 부족한 울산은 20일 안방에서 리그 2위인 포항 스틸러스와 올해 첫 '동해안 더비'를 치른다. 시즌 초반 분위기에 큰 영향을 미칠 수 있는 한 판이다.

홍명보 감독은 "팀 내 코로나19 확진세가 어디까지 갈지 예측할 수 없다. 선수단이 정상 컨디션으로 우승 경쟁을 해야 하는데 지금은 좋은 경기력을 장담할 수 없다"며 "지금 할 수 있는 것은 우리 선수들의 건강 상태를 메일 체크하는 것 밖에 없다"며 포항전보다 선수단 건강 관리를 우선으로 뒀다.

여러 어려움이 있었지만 울산은 이날 최기윤, 김재성 등 올 시즌 기회를 잡지 못했던 선수들의 활약에 승리할 수 있었다. 특히 신인 최기윤은 이날 전반 13분 자신의 프로 데뷔골을 터뜨리며 울산의 승리를 이끌었다.

홍 감독은 "첫 경기에 출전한 선수답지 않게 주도적으로 본인의 역할을 해주며 득점까지 했다. 훈련 컨디션이 좋았는데 경기장에서도 좋은 활약으로 이어졌다"고 최기윤에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.

이어 "김재성은 본인의 포지션이 아니지만 수비에서 공격으로 나가는 패스가 좋았다"며 중앙 수비수로 무실점을 책임진 김재성에게도 박수를 보냈다.

dyk0609@news1.kr