인판티노 FIFA 회장, 여직원과 부적절 관계에 거액 퇴직금 지급 논란

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 유럽축구연맹(UEFA) 사무총장으로 재직하던 시절 여직원과 부적절한 관계를 맺은 데다 거액의 퇴직금을 지급했다는 의혹이 제기됐다.

영국 매체 텔레그래프는 8일(한국시간) 기혼자인 인판티노 회장이 2009년부터 2016년까지 UEFA 사무총장 재직 시절 내연녀로 알려진 직원에게 금전적인 지원을 했다고 전했다.

매체 보도에 따르면, 이 여성은 인판티노와 부적절한 관계를 맺고 승진한 데다 급여도 크게 인상됐다.

당시 미셸 플라티니 UEFA 회장이 두 사람의 관계에 관한 의혹을 인지한 뒤 인판티노에게 문제를 제기했고, 이후 여성이 퇴직했다.

이 과정에서 여성은 퇴직금과 경영학석사(MBA) 과정 등록금 명목으로 수십만 파운드를 받은 것으로 드러났다.

UEFA는 퇴직한 여직원에게 거액을 지급한 사실을 인정했다.

UEFA는 "인판티노 회장과 여직원을 둘러싼 의혹을 인지하고 있다. 해당 여직원에게 퇴직금과 함께 MBA 등록금을 지급한 게 맞다"라면서도 "이는 당시 규정에 따라 지급된 것이다. 다만 2016년 이후 관련 규정을 강화해 현재 현대적인 조직 운영 기준에 맞춰 제도를 운영 중"이라고 설명했다.

그러나 인판티노 회장은 관련 사실을 전면 부인했다. FIFA 대변인은 "인판티노 회장이 제기된 의혹을 강력히 부인했다. 이는 절대로 사실이 아니다. 부적절한 행위나 규정 위반에 대한 어떠한 암시도 명예훼손에 해당한다"고 밝혔다.

이어 "퇴직금 지급을 포함한 직원에 대한 조처는 모두 규정에 따랐고, 담당 이사의 승인을 받아 진행했다"고 반박했다.

UEFA에서 근무하던 인판티노는 2016년 각종 비리 혐의로 물러난 제프 블래터 전 회장의 뒤를 이어 FIFA의 수장이 됐다. 2023년 FIFA 총회에서 단독 출마 후 3선에 성공한 그의 임기는 2027년 3월까지다.

FIFA는 회장의 연임을 최대 세 번으로 제한하고 있지만, 인판티노는 다음 회장 선거에도 출마할 계획이다. 앞서 FIFA는 인판티노의 첫 재임 기간을 연임에 포함하지 않기로 했다.

그러나 인판티노 회장은 최근 자회사 FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)를 설립해 월드컵 등 주관 대회의 지분을 민간 투자자에게 매각하는 계획을 강압적으로 추진하다가 '사면초가'에 몰렸다.

축구계의 강한 반발에 부딪혀 이 계획을 철회했지만, UEFA는 인판티노 회장에 대한 불신을 드러내며 월드컵 보이콧 방침을 유지하고 있다.

UEFA 사무총장 재직 시설 부적절한 처신이 있었다는 의혹은 입지가 흔들리던 인판티노 회장의 4선 도전에도 영향을 미칠 전망이다.

rok1954@news1.kr