"김민재, 나폴리 최고의 영입…1년 만에 전설이 될 것이라 예상 못했어"

(서울=뉴스1) 이재상 기자 = 33년 만의 세리에A 나폴리 우승을 이끈 김민재(27)를 데려온 선택이 최고였다는 이탈리아 현지의 평가가 나왔다.

나폴리는 5일(한국시간) 이탈리아 우디네의 다키아 아레에서 열린 2022-23시즌 세리에A 33라운드 우디네세와의 원정경기에서 1-1로 비겼다. 이로써 승점 80(25승4무3패)이 된 나폴리는 2위 라치오(승점 64)와의 격차를 16점까지 벌리며 남은 5경기 결과에 상관없이 우승을 확정지었다.

나폴리가 세리에A 챔피언이 된 것은 지금은 고인이 된 '전설' 디에고 마라도나가 활약했던 1986-87시즌, 1989-90시즌 이후 3번째다.

이날 나폴리 센터백으로 선발 출전해 풀타임(전시간)을 소화한 김민재는 한국인 최초로 스쿠데토를 품은 선수로 이름을 올렸다. 김민재 이전에 안정환(페루지아), 이승우(베로나)가 세리에A에서 뛰었으나 우승과는 거리가 멀었다.

경기 후 현지매체인 '풋볼 이탈리아'는 나폴리 선수들의 이번 시즌 평점과 함께 활약상을 조명했다.

매체는 평점 9를 받은 김민재를 향해 "이번 시즌 최고의 선수 중 한 명"이라며 "그는 클럽 레전드인 칼리두 쿨리발리(첼시)를 대체했다. 하지만 누구도 한국의 국가대표 수비수가 1년 만에 (쿨리발리보다) 더 큰 레전드가 될 것이라 예상하지 못했을 것"이라고 찬사를 보냈다.

첼시로 떠난 쿨리발리를 대신해 나폴리에 입단한 김민재는 입단 한 시즌 만에 주전을 꿰차며 최고의 활약을 펼쳤다. 33라운드까지 1경기를 제외한 32경기에 나가 나폴리 수비의 중심으로 자리매김 했다.

이어 풋볼 이탈리아는 "김민재는 수비에서 지배적인 활약을 했다"며 "조지아 선수(흐비차 크바라츠헬리아)와 함께 최고의 영입 중 하나였다"고 엄지를 세웠다.

매체는 세리에A 득점 선두(22골)인 오시멘과 흐비차에게 평점 10점 만점을 줬다.

오시멘에 대해선 "나이지리아 국가대표는 잠재력을 발휘했다"며 "이번 시즌 27경기에서 22골을 넣었다. 오른발, 왼발. 헤딩 등 모든 방식으로 골을 넣었다. 리그 최고의 스트라이커로 몇 년 더 그를 볼 수 있었으면 한다"고 극찬했다.

입단 첫 해 12골 10도움의 활약을 한 흐비차를 향해서도 박수를 보냈다. 매체는 "이번 시즌 최고의 선수"라며 "오시멘이 최고의 득점자라면 그의 영향력을 절대적으로 놀라웠다. 골과 도움 모두 두 자릿수를 기록했다. 파이널 서드에서 루치아노 스팔레티 감독에게 더 많은 옵션을 제공했다"고 전했다.

나아가 스팔레티 감독도 10점 만점을 받았다.

풋볼 이탈리아는 "64세의 사령탑은 마침내 인생의 이정표에 도달했다"며 "역사적인 스쿠데토를 가져왔다. 자신 만의 플레이 스타일로 결과를 얻어냈다"고 칭찬했다.

alexei@news1.kr