[월드컵] 벨기에 황금세대 이끈 아자르, 대표팀 은퇴 선언

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 벨기에 축구대표팀의 황금세대를 이끈 에당 아자르(31·레알 마드리드)가 대표팀 은퇴를 선언했다.

아자르는 7일(현지시간) 자신의 SNS를 통해 "오늘 인생의 한 장을 넘긴다. 내 국가대표 경력을 끝내기로 결정했다"고 밝혔다.

2008년 대표팀에 처음 발탁된 이후 올해까지 14년간 활약했던 아자르는 대표팀 경력을 마무리짓게 됐다.

아자르는 로멜로 루카쿠, 케빈 더 브라위너, 마루앙 펠라이니, 얀 베르통언, 토비 알더베이럴트 등과 함께 벨기에의 '황금세대'를 형성하며 전성기를 이끌었다.

2006년, 2010년 월드컵에서 지역 예선의 관문을 뚫지 못했던 벨기에는 이들을 앞세워 2014년 브라질 월드컵 8강에 올랐고 2015년엔 한때 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 1위에 오르기도 했다.

우승후보로 꼽히던 2018 러시아 월드컵에선 4강에 올랐지만 프랑스에 패한 뒤 3위로 대회를 마쳤다. 아자르는 당시 대회 최우수선수 2위에 해당하는 '실버볼'을 받았다.

하지만 아자르의 벨기에는 끝내 우승과 인연을 맺지는 못했다. 유럽선수권대회(유로)에서도 2016년과 2022년 모두 8강의 문턱에서 좌절했다.

이번 카타르 월드컵에선 모로코에 패하는 등 고전한 끝에 1승1무1패로 조 3위에 그쳤다. 벨기에가 월드컵 조별리그에서 탈락한 것은 1998년 프랑스대회 이후 24년만이다.

아자르는 주장 완장을 차고 출전했지만 3경기에서 단 한 개의 공격포인트도 기록하지 못했다. 크로아티아와의 조별리그 최종전에선 선발에서 제외된 뒤 후반 42분에야 경기에 나서기도 했다.

starburyny@news1.kr