포터 브라이튼 감독의 EPL 중단 요청…"축구만큼 건강도 중요해"

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 그레이엄 포터 브라이튼 감독이 현재 상황에서는 리그를 계속 치르기가 어렵다며 건강을 위해 리그를 중단해야 한다고 주장했다.

브라이튼은 16일(한국시간) 영국 브라이튼 아멕스 스타디움에서 열린 울버햄튼과의 2021-22 EPL 17라운드에서 0-1로 졌다.

최근 영국은 오미크론발 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 직격탄을 맞았다. 토트넘 홋스퍼를 포함해 맨체스터 유나이티드, 첼시 위민 등에서 선수단 내 확진자가 쏟아지고 있다.

브라이튼도 예외는 아니다. 브라이튼은 핵심 선수인 파스칼 그로스와 닐 모페이 등이 확진 판정을 받고 자가격리에 돌입, 이날 경기에 나서지 못했다.

브라이튼은 구단 관계자 등 내부에서 추가 확진자가 발생할 가능성을 고려해 울버햄튼전의 연기를 요청했지만 받아들여지지 않았다.

포터 감독은 경기 후 인터뷰에서 "앞으로 얼마나 더 리그가 이어질지 장담할 수 없다"면서 "축구가 계속되기를 바라는 마음은 모두가 같다. 하지만 축구만큼 건강도 중요하다. 우리 팀은 현재 코로나19로 고통받고 있으며 그 고통은 언제든 더 커질 수 있다"고 설명했다.

그러면서 포터 감독은 "상황이 개선되지 않는다면 주저하지 말고 리그를 중단해야 한다"고 주장했다.

한편 토트넘 역시 다수의 확진자 발생으로 어려움을 겪고 있지만, 17일 레스터시티와의 경기는 정상적으로 진행된다.

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