'슈팅 0' 베일 "아직 프리시즌 같은 시간…빨리 몸 올라오길"

(서울=뉴스1) 임성일 기자 = 지난 19일 웨스트햄과의 잉글랜드 프리미어리그 5라운드에서 후반 교체로 투입돼 토트넘 복귀전을 치른 가레스 베일이 이번에는 첫 선발 기회를 잡았다. 웨스트햄전 경기 막바지 결정적 득점 찬스를 놓쳐 3-3 무승부 빌미를 제공했던 베일로서는 체면을 세울 기회였는데, 이번에도 기대에 미치지 못했다.

토트넘은 23일 오전(이하 한국시간) 영국의 런던에 위치한 토트넘홋스퍼 스타디움에서 열린 2020-2021 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 조별리그 J조 1차전에서 LASK 린츠(오스트리아)를 3-0으로 완파했다.

예선과 플레이오프 등 고된 일정을 통과하고 본선무대를 밟은 토트넘은 서전을 큰 무리 없이 마무리하면서 유로파리그 우승이라는 목표를 향해 기분 좋게 출발했다. 동시에 각종 대회를 통틀어 9경기 연속무패(7승2무) 상승세를 이어갔다.

이날 모리뉴 감독은 근래 환상의 호흡을 과시하고 있는 손흥민과 케인을 모두 벤치에 앉히고 경기를 시작했다. 대신 새로 영입한 베일과 비니시우스를 선발로 출격시켜 루카스 모우라, 에릭 라멜라 등과 공격진을 구성했다.

비니시우스는 만점활약을 펼쳤다. 비니시우스는 전반 18분 모우라의 선제골을 어시스트했고 후반 39분에는 손흥민에게 정확한 헤딩 패스를 떨궈줘 쐐기골 도움도 작성했다. 토트넘 데뷔전에서 2도움으로 MOM 활약을 펼친 비니시우스와는 달리 베일은 존재감이 없었다.

베일은 전반 26분 박스 안 오른쪽에서 왼발 아웃프런트로 크로스를 시도하다 상대 자책골을 유도, 나름 득점에 기여했다. 그러나 크로스가 날카로웠던 것 보다는 상대의 불운이었다.

플레이 전체적으로 전성기 때의 모습과는 거리가 있었다. 감각이 무뎠고 가장 큰 장기인 스피드 역시 떨어졌다. 이날 베일은 후반 16분 손흥민과 교체돼 필드를 빠져나올 때까지 단 하나의 슈팅도 기록하지 못했고 동료들에게 제공된 슈팅 찬스도 없었다.

축구 통계업체 옵타에 따르면 베일이 선발로 출전한 경기에서 슈팅과 찬스 제공 모두 무위에 그친 것은 2016년 11월 스포르팅 리스본과의 경기 이후 이날이 처음이었다. 자신도 만족스럽지 않은 소감을 밝혔다.

베일은 경기 후 인터뷰에서 "우리는 이 경기의 중요성을 알고 있었다. 그리고 아주 잘 해냈다. 전체적으로 단단한 경기력을 보였고 무엇보다 가장 중요한 승점 3점을 챙겼다"고 승리에 대한 기쁨을 표했다. 그러나 자신에게는 냉정한 잣대를 들이댔다.

베일은 "아직 몸 상태가 완전하지 않다. 지금은 내게 있어 프리시즌 같은 시간이다. 정상궤도에 오르기까지 그리 많은 시간이 걸리지 않기를 바란다"고 평가했다.

축구 통계매체 후스코어드닷컴은 손흥민에게 평점 7.5점을 부여했다. 경기 MOM으로 선정된 비니시우스(8.1)와 3번째 득점의 시발점이 됐던 크로스의 주인공 맷 도허티(8.0) 그리고 미드필더 에릭 라멜라(7.8)와 센터백 벤 데이비스(7.7) 등이 좋은 평가를 받은 가운데 베일은 선발 선수들 중 최저점인 6.8점에 그쳤다. 아쉬웠던 첫 선발이다.

조금 더 시간이 필요해 보이는 베일이지만, 토트넘으로 돌아온 것 자체에는 만족한다는 뜻을 전했다.

베일은 "놀라운 클럽에 다시 와서 즐거운 시간을 보내고 있다. 이 유니폼을 위해 모든 것을 바칠 것"이라면서 "우리는 아주 좋은 스쿼드를 갖췄고 선수층도 두껍다. 경쟁을 통해 긴장감을 유지하는 것은 좋은 일"이라면서 명성을 버리고 주전경쟁을 감수해야한다는 뜻을 밝혔다.

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