[해외축구] '시즌 19호골 작렬' 손흥민 새 역사를 기대해도 좋은 이유

(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 올 시즌 꾸준한 성장세를 보인 손흥민(25·토트넘)이 역대 한국 선수 유럽무대 시즌 최다골과 타이를 이뤘다. 최근의 손흥민을 보면 새로운 역사를 기대해 볼만하다.

손흥민은 15일(한국시간) 영국 런던의 화이트 하트레인에서 열린 본머스와의 2016-17 잉글랜드 프리미어리그 33라운드에서 리그 12호골이자 시즌 19호골을 터뜨렸다.

왼쪽 측면 공격수로 선발 출전한 손흥민은 1-0으로 앞서고 있던 전반 19분 골을 넣었다. 오른쪽 측면에서 해리 케인의 패스를 받은 손흥민은 빠른 드리블로 수비수 한 명을 제치고 공을 낮게 깔아 차 본머스의 골망을 흔들었다.

이로써 손흥민은 올 시즌 19번째 득점(프리미어리그 12골, FA컵 6골, UEFA 챔피언스리그 1골)을 기록, 1985-86 시즌 독일 분데스리가 레버쿠젠 유니폼을 입고 한국 선수 유럽무대 시즌 최다골 기록을 세운 차범근 2017피파20세월드컵조직위원회 부위원장과 어깨를 나란히 했다.

올 시즌을 앞두고 손흥민의 대기록 달성을 예상하기는 쉽지 않았다. 토트넘에 입단한 지난 시즌 8골에 그친 탓이었다. 앞서 독일 분데스리가에서 3시즌 연속 두 자릿수 득점을 기록했던 손흥민이기에 그의 부진은 예상 밖이었다.

기대에 미치지 못한 모습은 이적설로 연결됐다. 손흥민은 올 시즌을 앞두고 볼프스부르크(독일)와 수차례 이적설이 나왔고 분위기는 다시 독일로 가는 듯 했다.

하지만 손흥민은 잔류를 결심했고 토트넘에서 다시 도전에 나섰다. 손흥민의 선택은 성공이었다. 힘겨운 1년을 보낸 손흥민은 올 시즌 완벽하게 적응한 모습을 보여주면서 올 시즌을 소화하고 있다.

지난 시즌을 마치고 국내 팬들과 만난 자리에서 "행복한 1년이었다. 새로운 것을 배웠고 적응하는 시간이었다. 많은 이들이 걱정했지만 앞으로 더 좋아질 것"이라고 말한 자신감이 괜한 것이 아니었다.

손흥민은 올 시즌 첫 출전한 스토크 시티전에서 골 맛을 보면서 기분 좋게 시작했다. 이후에도 좋은 모습을 보였다.

측면과 최전방을 오가면서 자신의 장점인 드리블과 화끈한 슈팅을 보여줬다. 여기에 동료들과의 패스 플레이에도 눈을 떴다. 전방 압박도 독일 분데스리가에 있던 시절보다 좋아졌다.

그리고 손흥민은 시즌을 보내면서 더 성장했다. 그동안 수차례 지적되던 공을 갖고 있지 않을 때의 움직임이 향상됐다. 최근에 손흥민은 공간으로 움직이면서 동료의 패스를 받아 골로 마무리 짓는 모습을 많이 보여줬다. 과거 무조건 앞으로 뛰며 역습에 특화됐던 것과는 달라진 경기력이었다.

또한 그동안 기복이 심하다는 편견도 깼다. 손흥민은 이날 본머스전 득점으로 인해 4경기 연속골을 성공시켰다. 프로 데뷔 후 처음이다. 그만큼 손흥민은 꾸준한 플레이로 자신의 경기력을 펼치는 법을 스스로 깨닫고 있는 셈이다.

손흥민은 1년 동안 토트넘에서 성장하면서 자리를 잡았고 한국 축구의 역사를 쓰고 있다. 앞으로 토트넘의 남은 경기는 최소 7경기에서 최대 8경기다. 여기서 한 골을 더 넣게 된다면 한국 선수 유럽무대 시즌 최다골의 주인공이 된다. 진화하는 손흥민을 본다면 기록 달성은 충분히 기대해 볼만하다.

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