김하성 뛰었던 샌디에이고, 구단 매각 가능성…"전략적 옵선 모색"

(서울=뉴스1) 서장원 기자 = 메이저리그(MLB) 샌디에이고 파드리스의 구단 매각 가능성이 커지고 있다.

MLB닷컴은 14일(한국시간) "세이들러 가문이 구단주로서 구단 매각을 포함한 전략적인 옵션을 모색할 것이라고 밝혔다"고 보도했다.

존 세이들러 구단 회장은 성명을 통해 "우리는 샌디에이고와 미래를 평가하는 절차를 시작하기로 결정했다. 여기에는 매각 가능성도 포함된다"며 "프랜차이즈의 장기적인 성공을 위한 기반을 마련하는 방식으로 정직하고 전문적인 태도로 이 절차를 진행할 것"이라고 밝혔다.

세이들러 가문은 이전 구단주 존 무어스로부터 8억 달러에 팀을 인수해 지난 2012년부터 샌디에이고의 구단주로 활동해 왔다.

론 파울러가 2012년부터 2020년까지 회장을 역임했고, 팀의 주요 투자자 중 한 명이었던 피터 세이들러가 2020시즌 이후 구단의 경영 책임자로 임명됐다.

피터가 지난해 11월 사망한 이후에도 세이들러 가문이 계속해서 구단을 이끌어왔다.

세이들러 가문이 구단주로 있는 동안 샌디에이고는 발전을 거듭했다.

지난 6년 중 4번이나 포스트시즌에 진출했고, 구단 역사상 처음으로 2년 연속 90승 이상을 거뒀다. 이는 흥행으로 직결돼 지난 3시즌 동안 매년 최소 300만 명의 관중을 동원하기도 했다.

그러나 이와 별개로 구단 재정은 악화됐다. 2023시즌 초반 지역 미디어 계약을 해지하면서 중요한 고정 수입원이 사라졌고, 피터의 사망 이후 구단은 지출을 축소했다.

2024시즌을 앞두고 연봉 총액을 3분의 1가량 삭감하기도 했다. 팀 내 장기 계약을 맺은 고액 연봉자들이 많은 것도 유연한 재정 운용을 막았다.

내부적으로도 잡음이 일었다. 지난 1월엔 피터의 아내가 팀의 새로운 구단주로 선임된 피터의 형제들을 고소하기도 했다.

샌디에이고는 최근 크레이그 스태먼 신임 감독을 선임하면서 2026시즌 새출발을 선언했다. 그러나 매각설이 수면위로 올라오면서 다소 어수선한 상황이다.

지난 2월 새로운 구단주가 된 존 세이들러는 "2026시즌을 준비하는 동안, 샌디에이고는 선수, 직원, 팬, 그리고 지역 사회에 계속해서 집중하는 동시에 월드시리즈 우승을 위해 모든 자원을 투입할 것"이라며 시즌 준비에 전념하겠다는 뜻을 밝혔다.

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