UFC '김치 파이터' 밴 헨더슨, '좀비' 네이트 디아즈와 격돌

한국계 UFC 라이트급 챔피언 '김치 파이터' 벤 헨더슨(29·미국·사진)이 2차 방어에 나선다.

헨더슨은 9일(한국시각) 미국 워싱턴주 시애틀 '키 아레나'에서 열리는 UFC on FOX 5에 출전해 '좀비' 네이트 디아즈(27·미국)와 격돌한다.

5연승 중인 헨더슨은 한국인 어머니와 주한 미군 아버지 사이에서 태어났다. 김치를 즐겨먹고 태권도를 익혔으며 몸에 한글 문신을 새기는 등 한국 정서가 강해 '김치 파이터'라는 별명으로 국내에서 큰 인기를 얻고 있다.

헨더슨은 지난해 5월 UFC 진출 후 치른 5경기에서 마크 보첵·짐 밀러·클레이 구이다·프랭키 에드가 등 강자들을 연파하며 모두 승리했다.

특히 지난 2월 UFC 144에서는 전 챔피언 에드가를 5라운드 내내 압도하며 승리를 거두고 챔피언에 등극했고, UFC 150에서의 재대결에서도 판정승을 거두며 1차 방어에 성공했다.

압박에 능한 헨더슨은 날렵한 움직임과 테이크다운, 파운딩 실력이 빼어나고 '단두대'란 닉네임에서도 알 수 있듯 길로틴 초크도 뛰어나다. 스탠딩 타격은 다소 투박하다는 지적도 있지만 태권도를 기반으로 한 킥은 매우 위협적이다. 무엇보다 특유의 투지와 근성이 돋보인다.

한편 2차 방어 상대인 네이트 디아즈는 형 닉 디아즈와 마찬가지로 전형적인 싸움꾼 스타일의 선수로 '좀비'라는 별명을 갖고 있다.

웰터급 시절 김동현에게 판정패한 경험이 있어 한국팬들에게도 잘 알려져 있다.

한편 UFC on FOX 5는 수퍼액션에서 오전 9시30분 부터 생중계 하고 있다.

ask@news1.kr