부상에 멈춘 김우민의 도전…도쿄의 눈물, 2년 뒤 LA 위한 자산으로[AG]

(도쿄=뉴스1) 안영준 기자 = 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 '2회 연속' 3관왕에 도전했던 김우민(강원도청)이 불의의 부상으로 대회를 마감했다. 눈물을 쏟을 만큼 괴로웠던 이번 경험을 2년 뒤 열릴 로스앤젤레스(LA) 올림픽을 위한 성장 동력으로 삼아야 하는 김우민이다.

김우민은 2022 항저우 아시안게임에서 금메달 3개(자유형 400m·자유형 800m·계영 800m)와 은메달 1개(자유형 1500m)를 따내며 한국 수영의 르네상스를 이끈 선수다.

이어 2024 파리 올림픽에서는 자유형 400m 동메달을 획득하며 세계적인 중장거리 선수로 자리매김했다. 이번 대회를 앞두고도 자연스럽게 '다관왕'에 대한 기대가 높았다.

하지만 예상하지 못한 부상이 발목을 잡았다.

김우민은 이번 대회 개막 직전 왼쪽 어깨 회전근개와 관절와순 부분 파열 진단을 받았다.

통증을 안고 출전을 준비한 김우민은 자유형 1500m에서 8위에 그치는 등 정상적인 경기력을 펼치지 못했고, 결국 자유형 200m와 800m 출전을 포기했다.

그래도 김우민은 쉽게 대회를 포기하지 못했다. 24일 계영 400m 예선 출전을 강행하며 마지막 가능성을 확인하려 했지만 통증은 예상보다 심했다.

결국 25일로 예정된 '주 종목' 자유형 400m마저 포기하면서 김우민의 대회는 사실상 막을 내렸다. 기대했던 금메달 대신 계영 800m와 혼계영 400m에서 획득한 동메달 2개로 이번 대회를 마무리했다.

2회 연속 3관왕을 노릴 만큼 큰 목표를 품었던 김우민에게는 당연히 만족하기 어려운 결과다.

이번 대회를 위해 오랜 시간 피나는 노력을 했기에 제대로 힘조차 써보지 못하고 동료들의 경기를 지켜봐야 하는 현실은 더욱 괴로울 수밖에 없다.

부상에도 어떻게든 경기에 나서려고 했던 김우민의 마음 역시 충분히 이해할 만하다. 아시안게임을 위해 쏟아부은 시간과 땀을 생각하면 쉽게 포기하기 어려웠을 터다.

하지만 2001년생으로 아직 25세인 김우민에게 이번 대회가 끝은 아니다. 당장 2년 뒤에는 더 큰 무대인 2028 LA 올림픽이 기다리고 있다.

그렇기에 이번 아픔을 단순히 '뛰지 못한 아쉬움과 좌절'로만 남겨서는 안 된다. 다시 같은 상황을 마주하지 않기 위한 값진 교훈으로 삼는 것이 중요하다.

김우민은 이번 대회 개막 직전 부상 진단을 받아 충분히 회복하고 치료할 시간이 없었다. 이전부터 어깨에 크고 작은 통증이 있었지만 이 정도로 심각한 부상인지는 미처 알지 못했다. 부상 정도를 확인한 뒤에도 코치진 등 주변의 만류 속에서 어떻게든 경기에 나서려고 했다.

하지만 계영 400m 예선에서 직접 물살을 가른 뒤에는 더 이상 무리할 수 없다는 것을 확인했다. 경기 후 김우민은 예상보다 큰 통증을 호소했고 결국 가장 자신 있는 자유형 400m까지 포기해야 했다.

이번 경험을 통해 무리한 출전이 어떤 결과로 이어질 수 있는지를 뼈저리게 느낀 만큼, 앞으로는 몸 상태를 더욱 세심하게 살피고 부상 관리에도 신중할 필요가 있다.

세계 정상급 선수들에게 페이스 조절과 치밀한 부상 관리는 경기력 못지않게 중요하다. 최고의 기량을 갖추는 것만큼 그 기량을 가장 중요한 순간에 발휘할 수 있도록 몸 상태를 유지하는 것 역시 정상급 선수에게 필요한 '능력'이다.

특히 올림픽과 아시안게임처럼 여러 종목을 연이어 소화해야 하는 종합대회에서는 더욱 그렇다. 자신의 몸 상태를 정확히 파악하고 때로는 멈춰야 할 순간을 판단하는 것도 긴 선수 생활을 위해 필요한 경험이다.

김우민은 이번 대회를 통해 몸을 최상의 상태로 유지하는 부상 관리와 메이저 종합대회에서의 위기관리 능력이 얼마나 중요한지를 온몸으로 절감했다.

아픈 경험이지만 장기적으로는 금메달보다도 값진 자산이 될 수 있다.

스포츠에서 시련은 때로 승리보다 더 깊은 통찰을 준다.

도쿄에서의 아쉬움이 지금은 쓰라린 눈물로 남겠지만, 이번 경험을 잘 새긴다면 2년 뒤 로스앤젤레스에서는 더 크게 웃게 만드는 값진 자산이 될 수도 있다.

tree@news1.kr