[하얼빈AG] 최민정·박지원 '건재' 김길리·장성우 '성장'…밀라노 가는 길 든든

(하얼빈=뉴스1) 안영준 기자 = 2025 하얼빈 동계아시안게임에 출전한 한국 쇼트트랙 대표팀이 역대 최다 금메달(6개)과 타이를 이루는 성과를 냈다.

한국은 이번 대회 쇼트트랙 첫 일정이었던 혼성 계주 2000m에서 금메달을 딴 것을 시작으로, 여자 500·1000·1500m 개인 종목에서 모두 정상에 올랐다. 남자는 500m에서 린샤오쥔(중국)에 금메달을 내줬지만 1000m와 1500m에서 금메달을 추가해 총 6개의 금메달을 완성했다.

남녀 에이스 최민정(성남시청)과 박지원(서울시청)는 다시 '클래스'를 입증했다. 특히 둘은 각각 1년의 공백과 국제종합대회 첫 출전이라는 물음표가 있었는데, 이번 대회서 완벽한 느낌표를 찍으며 기대에 부응했다.

◆ 1년 만에 돌아와도, 첫 종합대회여도 역시 에이스

오랜 시간 한국 여자 쇼트트랙의 에이스 역할을 했던 최민정은 지난 시즌 1년 동안 태극마크를 내려놓고 휴식 및 장비 재정비의 시간을 가졌다. 아무래도 공백이 걱정이었는데, 돌아와서 치른 첫 국제 종합대회에서 이전보다 더 좋아진 기량으로 우려를 씻었다.

특히 세계 최강이라는 한국도 적잖이 고전했던 여자 500m에서 동계 아시안게임 역사상 첫 금메달을 획득, 묵은 갈증까지 씻었다.

박지원도 마찬가지다. 지난 시즌 세계 랭킹 1위로 금빛 헬멧을 착용하는 박지원은 한국 남자 쇼트트랙의 명실상부 간판이다. 하지만 국제 종합대회 경험이 전무하다는 것은 약점이었다.

하지만 그는 첫 아시안게임에서 시종일관 대회를 즐기면서 기량을 발휘, 2개의 금메달을 목에 걸었다.

◆ 2관왕 김길리, 1000m 金 장성우도 확실한 도약

김길리(성남시청)와 장성우(고려대)의 성장도 값진 수확이다.

최민정이 자리를 비운 1년 동안 급성장한 김길리는 이번 대회 직전에 열린 토리노 동계유니버시아드에서 5관왕을 차지하며 사고를 칠 준비를 마쳤다. 그리고 기대대로 여자 1500m에서 최민정을 제치고 금메달을 획득, 유망주에서 간판으로 한 단계 도약했음을 입증했다.

남자부 장성우는 그동안 박지원에게 가려져 스포트라이트를 받지는 못했지만 묵묵히 기량을 끌어올린 덕에 국제대회 정상 수준까지 올라왔다는 게 관계자들의 귀띔이었다.

자신의 가치를 증명할 금메달이 마지막 퍼즐이었는데, 이번 대회 남자 1000m에서 해냈다.

장성우는 "지금까지 쏟아낸 노력을 이것으로 보상받았다"면서도 "여기에 안주하지 않고 이제부터 시작"이라며 다음 도약까지 다짐했다.

◆ 성적과 경험 모두 잡은 한국 "기다려라 밀라노"

하얼빈에서 기분 좋은 성적과 값진 경험을 얻은 이들의 시선은 이제 1년 뒤 열릴 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽으로 향한다.

'3관왕'으로 화려하게 복귀 신고를 한 최민정은 "머릿속으로 그렸던 것보다도 더 잘 풀리고 있어서 신기하고 기분 좋다"면서 "동계아시안게임에서 얻은 자신감을 앞세워 남은 1년 더 잘 준비하겠다"고 했다.

전 종목에 출전하고도 체력적으로 거뜬했던 박지원 역시 "종합대회가 처음이었지만 할만하더라"면서 웃어보였다. 그는 "아직 내 이야기는 다 끝난 게 아니다. 1년 뒤 올림픽에서 마무리될 내 진짜 스토리를 위해 노력하겠다. 더 발전할 것을 자신한다"고 말했다.

김길리는 이번 대회서 확실하게 스타로 발돋움했지만, 여자 계주 마지막 주자로 나섰다가 넘어지는 아쉬움을 보이기도 했다.

그는 그 경험까지도 성장을 위한 자양분으로 삼았다. 김길리는 한참을 울고 난 뒤 "부담감에 실수했던 순간을 잊지 않겠다. 더 강해진 김길리가 돼 돌아오겠다"며 올림픽에서의 설욕을 다짐했다.

tree@news1.kr