파이널 MVP…자타공인 최고 반열에 오른 '그리스 괴인' 아데토쿤보

(서울=뉴스1) 조재현 기자 = '그리스 괴인' 야니스 아데토쿤보(27)가 소속팀 밀워키 벅스를 50년 만에 파이널 우승으로 이끌며 전성기를 예고했다.

밀워키는 21일(한국시간) 미국 위스콘신주 밀워키의 파이서브 포럼에서 열린 피닉스 선스와 2020~2021 NBA 파이널 (7전4승제) 6차전 홈경기에서 105-98로 승리, 우승을 차지했다.

피닉스에 파이널 시리즈 1, 2차전을 내주며 불안하게 출발한 밀워키는 3차전부터 4경기를 모두 잡았다.

밀워키가 파이널 트로피를 들어 올린 것은 이번이 두 번째다. '전설' 카림 압둘 자바와 오스카 로버트슨이 현역으로 활약하던 1971년 이후 50년 만에 다시 챔피언이 됐다.

이번 파이널은 생애 첫 우승을 노리는 아데토쿤보와 크리스 폴(36)의 맞대결로도 큰 관심을 끌었다. 밀워키는 1974년 이후 47년 만에, 피닉스는 찰스 바클리가 이끌던 1993년 이후 28년 만에 파이널에 진출했다.

결국 웃은 것은 아데토쿤보였다. 그는 이날 경기에서 혼자 50득점 14리바운드를 올렸다. 블록슛도 5개나 기록했고, 약점으로 꼽히는 자유투도 19개 중 17개를 넣으며 우승 의지를 불태웠다.

그 결과 만장일치로 파이널 최우수선수(MVP)에도 선정됐다.

아데토쿤보는 파이널 6경기 동안 평균 35.2득점 13.2리바운드 5.0어시스트 야투 성공률 61.8%를 기록했다.

플레이오프 단일 경기에서 '50득점 10리바운드 5블록슛' 이상 기록이 작성된 것은 이번이 처음이다.

단일 파이널 시리즈에서 3경기 이상 '40득점·10리바운드 이상'을 작정한 것 역시 샤킬 오닐 이후 아데토쿤보가 최초다.

2013년 NBA 신인 드래프트에서 전체 15순위로 밀워키 유니폼을 입은 아데토쿤보는 매해 급성장을 이뤘다. 키(211㎝)에 비해 왜소했던 체격도 꾸준한 웨이트 트레이닝을 통해 근육질로 바꿨다.

아데토쿤보의 타고난 운동 능력과 출중해진 신체 조건이 합쳐지자 타의 추종을 불허했다. 아데토쿤보는 2016~17시즌 기량발전상을 차지하며 리그에서 존재감을 뽐내기 시작했다.

2018~2019시즌부터는 2년 연속 정규리그 MVP에 선정되며 정상급 반열에 올라섰다.

유독 플레이오프에서는 실력 발휘를 하지 못했으나 올 시즌은 달랐다.

크리스 미들턴, 즈루 홀리데이, PJ 터커 등과 함께 마이애미 히트, 브루클린 네츠, 애틀랜타 호크스를 차례로 제압하고 파이널 무대에 올랐다.

이번 우승은 아데토쿤보가 안주하지 않은 결과다. 그는 지난해 정규리그 MVP를 수상한 이후 "지금보다 더 성장할 수 있다"며 "다시 MVP를 차지할 때까지 나를 MVP로 부르지 말아 달라"고 말하기도 했다.

이제 더 이상의 겸손은 필요 없어 보인다. 아데토쿤보는 파이널 MVP를 거머쥐며 자타공인 최고의 선수가 됐다.

그는 우승 이후 동료들에 대한 고마움도 잊지 않았다. 우승 직후 인터뷰에서 미들턴에게 "우리가 해냈다. 함께 할 수 있어서 행복하다"며 감사 인사를 건넸다.

cho84@news1.kr