김도영 광주동성고 후배가 中 유격수로…일본에서 특별한 재회[AG]

(서울=뉴스1) 이정환 기자 = 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 슈퍼라운드 한중전에서 한국 대표팀 간판타자 김도영과 중국 대표팀 유격수 리옌언이 특별한 재회를 했다. 과거 광주동성고에서 한솥밥을 먹었던 선후배가 아시안게임 무대에서 서로 다른 유니폼을 입고 마주했다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 26일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 대회 야구 슈퍼라운드 2차전에서 중국을 9-2로 꺾었다.

김도영은 이날 3번 지명타자로 선발 출전해 4타수 1안타 1타점 2득점을 기록하며 승리에 힘을 보탰다.

공교롭게도 중국의 유격수로 나선 선수가 김도영의 광주동성고 후배 리옌언이었다.

9번 타자 유격수로 선발 출전한 리옌언은 4타수 무안타 2삼진에 그쳤다. 수비에서도 김도영과 묘한 인연이 이어졌다. 리옌언은 1회말 김도영의 타구를 처리하는 과정에서 포구 실책을 범했고, 한국은 이를 발판으로 역전에 성공했다.

이날 한국과 중국 대표팀으로 맞붙은 두 선수는 고교 시절 같은 유니폼을 입었던 선후배 사이다.

2004년생인 리옌언은 중학교 시절 야구 유학을 위해 한국으로 건너와 광주진흥중과 광주동성고에서 선수 생활을 했다. 한국에서는 '이염은'이라는 이름으로 불렸다.

리옌언이 한 차례 유급하면서 2003년생 김도영과는 두 학년 차이가 됐다. 김도영이 광주동성고 3학년이던 2021년 리옌언은 1학년으로 함께 야구부 생활을 했다.

하지만 두 선수의 이후 행보는 엇갈렸다.

김도영은 2022 KBO 신인드래프트에서 KIA 타이거즈의 1차 지명을 받아 프로 무대에 입성한 뒤 한국을 대표하는 타자로 성장했다.

반면 리옌언은 2024 KBO 신인드래프트에 도전했지만 프로 구단의 선택을 받지 못했다. 결국 한국 생활을 정리하고 중국으로 돌아갔다.

당시 리옌언은 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 "야구를 좋아해서 한국에 온 지 6년이 지났다. 아쉽게도 프로선수가 되지는 못하지만 한국에 있는 동안 도와주신 분들 덕분에 잘 지낼 수 있었던 것 같다"고 한국 생활을 돌아봤다.

그러면서 "다시 중국으로 가서 더 높은 자리에서 만날 수 있게 열심히 하겠다"고 다짐했다.

그 말은 몇 년 뒤 현실이 됐다.

중국으로 돌아간 리옌언은 내야수로 성장해 국가대표 유니폼까지 입었고, 이번 아이치·나고야 아시안게임 중국 대표팀에 발탁됐다.

그리고 자신이 말했던 '더 높은 자리'인 아시안게임에서 고교 선배 김도영과 다시 만났다. 광주동성고에서 함께 뛰었던 두 선수가 이번에는 각각 태극마크와 오성홍기를 달고 국제무대에서 맞대결을 펼쳤다.

jwlee@news1.kr