'5연패 도전' 류지현호, 오늘 日과 설욕전…'에이스' 곽빈 출격[AG]

(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 대한민국 야구 대표팀이 2026 아이치·나고야 아시안게임 결승전에서 일본과 리턴 매치를 치른다. 대회 5연속 금메달의 위업과 함께 앞선 경기 패배의 설욕이라는 두 마리 '토끼'를 잡아야 할 경기에서 '에이스' 곽빈이 선발 등판의 중책을 안았다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 27일 일본 아이치현 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 열리는 대회 야구 결승전에서 일본과 맞붙는다.

만일 이날 경기에서 승리하면 한국은 2010 광저우, 2014 인천, 2018 자카르타·팔렘방, 2022 항저우 대회에 이어 아시안게임 5연패를 달성하게 된다.

결승 상대는 당초 예상했던 대만이 아닌 일본이다. 일본은 26일 열린 슈퍼라운드 경기에서 대만을 7-3으로 제압, 슈퍼라운드 3승으로 1위를 마크했다.

한국도 앞서 25일 일본과의 슈퍼라운드 맞대결에서 0-5로 패해 체면을 구긴 바 있다. 타자들은 2루 베이스를 한 번도 밟지 못했고, 선발 소형준과 필승조 조병현, 박영현이 실점하는 등 투타에서 모두 밀리는 경기를 했다.

무엇보다 일본이 프로 선수들이 아닌 '사회인 야구' 선수들로 대표팀을 꾸렸다는 점에서 충격적인 패배였다.

1998 방콕 대회에서 프로 선수들의 아시안게임 출전이 허용된 이래 한국이 아시안게임에서 일본에 패한 건 2006 도하 대회 이후 처음이었다.

다행인 것은 조별리그에서 대만을 5-0으로 누른 덕분에 일본전 패배에도 결승 진출에 성공했다는 것이다. 한국은 26일 열린 중국과의 슈퍼라운드 2차전에서 9-2로 승리하며 결승 티켓을 잡았다.

금메달을 놓고 다시 만나게 된 일본은 이번 대회 5전 전승을 달리고 있다. 강력한 우승 후보로 꼽히던 한국과 대만에 모두 승리를 거뒀다.

한국 입장에선 앞서 당했던 굴욕을 갚아줘야 하는 경기다. 전승 우승의 목표는 무산됐지만 금메달이라는 궁극적인 목표를 달성한다면 아쉬움을 씻어낼 수 있다.

한국은 결승전 선발로 '에이스' 곽빈이 나선다. 곽빈은 지난 21일 대만전에서 6이닝 90구 노히트 2볼넷 10탈삼진 무실점의 완벽한 투구를 펼쳤고, 5일을 쉰 뒤 다시 결승전 마운드에 오른다.

대만전에서 보여줬던 강력한 구위를 생각하면 일본 타자들 역시 충분히 압도할 수 있을 것으로 예상된다.

승리를 위해서는 타자들의 뒷받침이 중요할 전망이다. 대표팀 타자들은 이번 대회에서 한 수 아래인 홍콩, 태국, 중국전에서 활발한 타격을 보인 반면, 대만, 일본전에선 상대적으로 무딘 모습을 보여줬다.

특히 간판타자로 기대를 모았던 김도영의 부진이 길어지고 있다. 김도영은 현재까지 치른 5경기에서 19타수 4안타(0.211)에 그치고 있다.

앞선 일본전에서도 1번타자로 나서 4타수 무안타 2삼진으로 부진했던 만큼, 이날 결승전은 김도영 개인에게도 활약이 절실한 경기다.

변수는 악천후다. 26일부터 일본 나고야 일대에 많은 비가 내리면서 야구 일정에 차질이 생겼다. 도요하시 경기장에서 열린 한국-중국전은 한 시간이 밀려 진행됐고 사실상의 '수중전'으로 열렸다.

대만-일본전이 열린 오카자키 야구장 역시 비슷한 환경이었고, 경기장이 제대로 마르지 않은 가운데 결승전이 치러질 것으로 보인다.

그라운드 상황에 따른 변수가 나올 수 있는 만큼 다른 때보다 더 높은 수준의 집중력이 요구되는 경기다.

starburyny@news1.kr