호주 데일, 한국전 출격…"활약하는 게 KIA에 보답하는 길"[WBC]

(도쿄=뉴스1) 서장원 기자 = 호주 야구 대표팀 내야수이자 KIA 타이거즈 외국인 타자 제리드 데일이 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 한국 야구 대표팀과 대결을 앞두고 "대회에서 활약하는 게 KIA에 대한 보답이 될 것"이라고 밝혔다.

호주는 9일 일본 도쿄돔에서 한국과 2026 WBC C조 1라운드 최종 4차전을 치른다.

현재 2승1패로 조 2위에 올라 있는 호주는 한국을 잡을 경우 자력으로 8강 진출을 확정 지을 수 있다.

호주에는 올해부터 KIA 소속으로 뛰는 데일이 속해 있다. 아시아쿼터로 KIA 유니폼을 입은 데일은 KBO리그 데뷔에 앞서 WBC에서 한국을 상대하는 독특한 경험을 하게 됐다. 이날 데일은 5번 타자 유격수로 선발 출전한다.

경기 전 기자회견에 참석한 데일은 "(KIA) 스프링캠프를 통해 한국 문화와 한국 야구에 대해 많은 것을 배웠다"면서 "KIA 관계자들과 팬들 앞에서 뛰게 되는 만큼 흥미로운 경기가 될 것 같다"고 한국전을 앞둔 소감을 밝혔다.

그는 "이번 WBC는 내 야구 커리어에서 가장 큰 무대라고 생각한다. 대표팀에는 훌륭한 역사와 경험을 가진 베테랑 선수들이 많다. 그들과 함께 뛰는 것이 자랑스럽다"고 조국을 대표해 뛰는 것에 자부심을 나타냈다.

데일은 KIA에서 한솥밥을 먹는 김도영과 대결을 펼치게 된 것에 대해서는 "김도영과 좋은 관계를 유지하고 있다. 지금 그는 한국 대표팀 선수고, 나는 호주 대표팀 선수다"며 승부에만 집중하겠다고 말했다.

이어 "시즌 중에는 KIA에서 함께 경기하는 동료지만, 지금은 다르다. 내가 이번 대회에서 좋은 활약을 펼치는 것이 나를 영입한 KIA에 보답하는 길이라고 생각한다"고 강조했다.

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