한국 야구대표팀, 오늘 벼랑 끝 호주 최종전…'홈런'에 운명 달렸다[WBC]

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 호주가 일본에 패하면서 한국 야구대표팀의 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 8강 진출 희망 불씨가 남았다. 쉬운 조건은 아니지만, '경우의 수'가 존재한다.

호주와의 최종전에서 2실점 이하로 막으면서 5점 차 이상 승리하면 되는데, 열쇠는 '홈런'이다. 타선은 홈런으로 혈을 뚫어야 하고, 마운드는 피홈런을 줄여야 한다.

류지현 감독이 이끄는 한국은 9일 오후 7시 일본 도쿄돔에서 호주를 상대로 대회 1라운드 C조 최종 4차전을 펼친다.

지난 5일 체코와 첫 경기에서 11-4로 승리하며 기세를 높였던 한국은 이후 7일 일본, 8일 대만에 각각 6-8, 4-5로 패하면서 벼랑 끝에 몰렸다.

한국-대만전 직후 펼쳐진 경기에서 일본이 힘겹게 호주를 4-3으로 꺾으면서 한국은 일단 탈락 확정을 피하며 한숨 돌렸다.

20개 팀이 출전하는 이번 WBC는 5개 팀씩 4개 조로 나뉘어 1라운드를 진행한 뒤 각 조 상위 두 팀이 8강 무대에 오른다.

C조에서는 디펜딩 챔피언이자 강력한 우승 후보인 일본이 3승으로 가장 먼저 8강 진출에 성공했다.

호주가 2승1패로 2위에 자리했고, 1라운드 일정을 모두 마친 대만은 2승2패로 3위에 랭크됐다. 한국은 1승2패로 4위이고 체코는 3패로 탈락이 확정됐다.

한국이 호주를 이긴다면 한국, 호주, 대만은 나란히 2승2패를 기록하게 된다. 동률인 팀이 나오면 승률, 승자승, 실점률, 자책점률, 타율, 추첨 순으로 최종 순위를 가린다.

앞서 호주가 대만을 3-0으로 꺾어 한국이 호주를 잡을 경우 세 팀 간 전적은 모두 1승1패가 된다. 실점률은 맞대결 경기로만 계산하는데 한국은 호주를 상대로 5점 차 이상, 2실점 이하의 승리를 거두면 극적으로 8강 진출에 성공, '마이애미행 전세기'에 탑승할 수 있다.

2013년, 2017년, 2023년 대회에서 모두 1라운드를 통과하지 못했던 한국은 4회 연속 조기 탈락 위기에 몰렸다. 그래도 '자력으로' 8강에 갈 수 있는 방법이 있는 만큼 아직 포기할 상황이 아니다.

한국은 이번 대회에서 홈런에 웃고 울었다. 그리고 이 홈런이 류지현호의 운명을 좌우할 것으로 보인다.

8일 경기까지 한국 투수들은 홈런을 무려 8개나 얻어맞았다. 체코전에서 1개, 일본전에서 4개, 대만전에서 3개로 매 경기 피홈런을 기록했다. WBC 출전 20개국 중 압도적으로 많은 홈런을 허용했다.

이 피홈런 때문에 한국은 어려운 경기를 펼쳤고, 실점도 크게 늘었다. 홈런으로 내준 점수만 13점으로, 비율은 76.5%에 달한다. 일본과 대만을 상대로 우위를 점했을 때도 홈런을 맞아 역전을 허용했고, 그 여파로 분위기가 넘어갔다.

호주는 '홈런의 팀'이다. 이번 대회에서 뽑은 11득점 중 9점을 홈런 6개로 얻었다. 대만전과 체코전에서 홈런 2개씩을 쳤는데, 모두 결정적인 순간에 터졌다. 3차전 역시 1-4로 밀리던 9회초에 솔로포 두 방을 때려 일본을 긴장하게 만들었다.

세밀한 작전 야구보다 장타를 앞세워 점수를 따내는 게 호주의 색깔이었다.

한국은 2023 WBC에서 호주에 홈런 세 방을 얻어맞아 7-8로 패한 바 있다. 이 때문에 호주 타자들을 상대해야 할 한국 투수들이 공 하나하나를 신중하게 던져야 한다. 실투를 던졌다가는 여지없이 홈런으로 연결된다.

마운드가 호주 타선을 잘 막는다고 해도 타선이 살아나야 한다.

한국은 대만전에서 안타 4개로 묶여 답답한 모습을 보였다. 김도영의 역전 투런포와 동점 2루타가 터진 덕분에 겨우 박빙의 승부를 이어갈 수 있었다. 체코전과 일본전에서 타선 전체적으로 불방망이를 휘둘렀지만, 그 위력이 금세 사라졌다.

한국은 5점 이상 뽑아야 하지만, 호주 방패는 대만과 체코를 상대로 단 한 점만 내줄 정도로 견고하다. 또한 일본의 강타선을 6회까지 무실점으로 막아내기도 했다.

다만 호주 마운드가 난공불락인 건 아니다. 호주 투수들은 일본전에서 무려 볼넷 12개를 허용했다. 또한 1-0으로 앞서던 7회말 요시다 마사타카에게 역전 2점 홈런을 허용한 뒤 흐름이 바뀌었다.

한국 타선이 깨어나 대량 득점을 올리기 위해서는 결국 홈런이 터져야 한다. 한국도 매 경기 홈런이 나오는 등 총 6개의 아치를 그렸다. 홈런 생산 능력만 따지면 다른 팀과 비교해 뒤떨어지지 않는다.

주춤하던 김도영이 대만전에서 홈런 포함 장타 두 방으로 타격감을 끌어올린 부분은 긍정적이다. 아직 WBC에서 홈런이 없는 안현민, 일본전과 대만전에서 침묵한 셰이 위트컴이 좀 더 화끈한 타격을 펼쳐줘야 한다.

rok1954@news1.kr