PS 징크스는 옛말…삼성 최원태, 올해는 '가을 사나이' [PO2]

(서울=뉴스1) 이상철 기자 = 이제 삼성 라이온즈 투수 최원태는 '가을 사나이'가 됐다. 플레이오프(PO·5전 3선승제) 2차전에서도 대단한 호투를 펼치며 한화 이글스 타선을 완벽하게 봉쇄했다.

최원태는 19일 대전 한화생명볼파크에서 열린 한화와 2025 신한 SOL뱅크 KBO PO 2차전에 선발 등판해 7이닝을 4피안타(1피홈런) 2볼넷 4탈삼진 1실점으로 막았다.

4이닝 5실점으로 무너진 '16승 투수' 라이언 와이스와 선발 맞대결에서도 완승했다.

5-1로 앞서 있는 삼성이 이 리드를 끝까지 지켜 승리한다면 시리즈 전적 1승1패 균형을 맞추게 된다. 또한 최원태도 승리 투수를 기록, 개인 포스트시즌 2승째를 거둘 수 있다.

최원태는 그동안 포스트시즌에서 약한 모습을 보였다. 지난해까지 가을야구 무대에서 승리 없이 평균자책점 11.16으로 부진했다.

그러나 올해 포스트시즌에선 180도 달라졌다. 최원태는 먼저 준플레이오프(준PO)에서 기대 이상의 호투를 펼쳐 '가을야구 징크스'를 털어냈다. 지난 11일 SSG 랜더스와 준PO 1차전에 선발 등판해 6이닝을 2피안타 1볼넷 8탈삼진 무실점으로 막고 승리를 따냈다.

삼성은 이 승리로 시리즈 초반 흐름을 가져가 PO 진출에 성공했다.

PO 첫 경기를 내준 상황에서 최원태는 2차전 선발 투수로 출격했다. 적지에서 2연패를 당할 경우, 한국시리즈에 진출하기가 힘들 수밖에 없었다. 삼성이 흐름을 바꾸기 위해서는 최원태의 호투가 절실했다.

막중한 임무를 안고 마운드에 오른 최원태는 1회말 2번째 타자 루이스 리베라토에게 홈런을 얻어맞았다.

1볼 상황에서 최원태가 던진 145㎞ 직구는 스트라이크존 한가운데 몰렸고, 리베라토가 이를 좌중간 펜스를 넘어가는 홈런을 날렸다.

최원태는 2회말에도 고전했다. 하주석을 안타, 김태연을 볼넷으로 내보내 득점권 상황에 몰렸다.

무너질 수 있었던 위기에서 최원태에게 행운이 찾아왔다. 최재훈의 땅볼 타구가 1루 베이스를 맞혔는데, 2루수 류지혁에게 향해 2루수 땅볼로 처리했다.

1사 만루가 아닌 2사 2, 3루가 됐고 최원태는 후속 타자 심우준을 3루수 땅볼로 유도해 실점을 막았다.

야수들도 최원태를 도왔다. 삼성은 3회초 와이스를 두들겨 대거 4득점, 전세를 뒤집었다. 4회초에도 르윈 디아즈의 적시타가 터져 한 점을 추가했다.

리드를 등에 업은 최원태는 빠르게 안정감을 찾았다. 3회말과 4회말, 5회말에 한 명씩 출루시켰으나 큰 위기 없이 이닝을 끝냈다.

최원태의 호투는 이어졌다. 그는 6회말 공 7개로 삼자범퇴 처리했고, 7회말에도 마운드를 지켜 아웃카운트 3개를 책임졌다.

91개의 공을 던진 최원태는 8회초 종료 후 두 번째 투수 이호성과 교체됐다.

최원태의 올해 포스트시즌 평균자책점은 0.69로, 큰 경기에 강한 투수로 성장했다.

rok1954@news1.kr