[담뱃값 인상 반년] 흡연율 감소, 금연치료 확대에 달렸다

(세종=뉴스1) 음상준 기자 = 국내 흡연율을 떨어트리는데 가격 이상으로 금연치료제 등 의학적 도움이 큰 효과를 거둔 것으로 분석되고 있다.

보건복지부는 오는 2020년까지 흡연자의 대부분을 차지하는 성인남성 흡연율을 29% 이하로 떨어트리는 정책을 추진 중이며, 이 같은 목표를 달성하기 위한 열쇠로 금연치로 확대가 중요한 요소로 떠올랐다.

이는 통계로 확인된다. 복지부는 지난해 9월 담뱃값 2000원 인상안이 포함된 금연종합대책 발표 이후 1년여 기간에 성인남성 흡연율이 5.8% 포인트 하락했다고 15일 밝혔다.

이어 최근 1년 내 금연한 사람 3명 중 2명은 담배 가격 인상을 계기로 담배를 끊었다는 수치를 내놨다.

하지만 연초 금연을 결심해도 시간이 흐르면서 다시 담배를 피우는 비율은 확인되지 않고 있다. 담배를 오랜 기간 피운 성인들이 아무런 의학적인 도움 없이 홀로 금연을 유지하는 것은 쉽지 않다.

실제 성인남성 흡연율이 감소한 기간에 금연 요구를 억제하는 금연치료제 시장은 폭발적으로 증가했다.

의약품 시장 처방액 IMS데이터에 따르면 지난해 전문의약품 금연치료제 전체시장 규모는 60억원대 수준이었지만, 올해 1분에는 90억원가량으로 1.5배 성장했다.

4분기까지 단순 계산해도 총 360억원으로 작년 대비 6배 성장하게 된다.

담배를 끊도록 돕는 금연치료제 수요가 증하면서 성인남성 흡연율이 하락한 것은 그만큼 금연치료 수요가 크다는 것을 뜻한다.

정부가 지난 2월 25일부터 금연치료에 건강보험을 적용한 것은 담뱃값 인상에 따른 불만을 잠재우려는 목적이 있지만 실제 의학적인 치료가 도움이 되기 때문이다. 현재는 정부 지원 형태로 환자 부담을 줄였지만 하반기부터는 정식으로 건강보험이 적용된다.

복지부에 따르면 지난 2월 25일부터 6월까지 전국 1만9667개 의료기관에서 11만5584명이 금연치료를 받았다.

금연치료를 시작하면 12주 동안 6회 이내 상담과 금연치료 의약품 또는 패치·껌·사탕 같은 금연보조제 투약비용의 30~70%를 지원받는다.

금연치료 기간에 의사 상담과 약국을 각 6회 이용하면 기존에 18만~45만원 드는 비용이 2만~15만원 수준으로 대폭 줄어든다.

건강보험료 하위 20% 이하 저소득층의 금연치료 본인부담금과 의료수급 대상자에 대한 진료·치료비는 건강보험 금연치료 프로그램에서 정한 총비용 범위에서 전액 지원한다.

금연 효과가 좋은 것으로 알려진 일부 고가 금연치료제는 정부 지원을 받아도 12주간 약값 부담이 13만원에 이른다. 정부 지원이 확대되면 더 많은 흡연자들이 금연치료에 참여할 가능성이 높다는 분석이 나온다.

현재 정부 지원이 이뤄지고 있는 금연치료제는 챔픽스(화이자)와 니코피온(한미약품), 웰부트린서방정(GSK)이 있다.

지난 5월에는 의학적 치료에 따른 금연 효과를 검증하기 위해 단기간 병원에 입원해 담배를 끊도록 지원하는 금연 서비스 시범사업이 시행됐다.

국립암센터는 20년 이상 담배를 피웠고 2번 넘게 금연을 시도했지만 실패한 중증 흡연자들을 대상으로 이 같은 내용의 '단기금연캠프 프로그램 시범사업'을 실시했다.

미국 메이요병원은 입원형 금연프로그램을 통해 중증 흡연자들 금연율을 높였다는 연구도 보고되고 있다. 향후 중증 흡연자들이 입원해 금연치료제 처방과 함께 의사들의 전문적인 치료를 받는 프로그램이 확대돼야 한다는 목소리가 높다.

sj@