'중남미 도피' 피의자 2명 검거…경찰, 아메리폴 가입 열흘 만에 '첫 공조'

(서울=뉴스1) 이세현 기자 = 경찰이 중남미 지역 경찰 협력 기구인 아메리폴(AMERIPOL)에 가입한 지 약 열흘 만에 콜롬비아와 베네수엘라로 도피한 주요 피의자 2명을 잇달아 검거했다.

경찰청은 마약·인신매매·스캠 등 초국가 범죄 대응 역량을 강화하기 위해 지난달 28일 아메리폴에 옵서버(Observer) 지위로 가입한 뒤 공조 채널을 가동해 해외 도피 사범 2명을 검거했다고 22일 밝혔다.

아메리폴은 2007년 콜롬비아 보고타에서 열린 제1차 미주 경찰청장 회의를 계기로 창설된 중남미 지역 경찰 협력 기구다. 마약과 인신매매 등 초국가범죄에 공동 대응하고 국제기구와의 협력을 강화하는 역할을 한다.

경찰청은 당초 오는 11월 열리는 '2026 아메리폴 정기총회'에서 가입 승인을 받는 것을 목표로 했으나, 지난달 28일 열린 아메리폴 특별회의에서 회원국들의 지지를 받아 가입 시기를 앞당겼다.

경찰은 가입 후 아메리폴 공조 채널을 즉시 가동해 콜롬비아와 베네수엘라로 도피한 주요 피의자 2명의 동선을 추적했다.

콜롬비아로 도피한 피의자는 지난 7일 현지 공항에서 검거됐다. 이후 스페인 마드리드를 경유해 자진 귀국하는 방식으로 국내 송환됐다.

또 다른 피의자는 베네수엘라에 머물고 있었지만 지난 9일 콜롬비아를 거쳐 마드리드로 이동한 정황이 포착됐다. 경찰은 공조를 통해 마드리드에서 해당 피의자를 검거했으며 현재 범죄인 인도 절차를 진행하고 있다.

경찰은 이번 검거가 아메리폴 가입 이후 이뤄진 첫 공조 성과라는 데 의미를 두고 있다. 경찰청은 검거 이후 아메리폴 및 참여국들과 화상회의를 열어 공조 결과를 공유하고 향후 협력 방안도 논의했다.

경찰청 관계자는 "인터폴에 이어 중남미 권역까지 국제 공조 체계를 확대하게 됐다"며 "앞으로 유로폴, 아프리폴, 걸프폴, 아세아나폴 등 다른 권역별 기구와의 협력도 지속 강화해 초국가범죄 대응 역량을 높이겠다"고 말했다.

경찰은 지난 2월 브라질 연방경찰청과 첫 경찰 협력 양해각서(MOU)를 체결하는 등 중남미 지역과의 치안 공조를 확대하고 있다.

sh@news1.kr