매년 20명 자살, 일반 공무원의 2배…'죽고 싶은 경찰' 막아라

(서울=뉴스1) 이세현 기자 = 스스로 목숨을 끊는 현직 경찰관이 매년 20명 이상인 것으로 나타났다. 일반 공무원보다 2배 이상 높은 수준이다. 경찰은 조직 차원에서 경찰관 자살 예방을 위한 지원 체계를 구축할 방침이다.

경찰청은 11일 청사 참수리홀에서 지휘부와 시도청 마음 건강 담당자, 전국 경찰관서 생명 지킴이 등 200여 명이 참석한 가운데 '2026 경찰 생명 지킴 비전 선포식'을 개최했다.

경찰은 범죄·재난·사고 현장에서 트라우마와 높은 수준의 감정노동, 야간근무, 업무 스트레스에 지속해서 노출되고 있다. 이에 경찰청은 그동안 개인의 문제로 여겨졌던 정신건강 관리의 한계를 넘어, 경찰관의 마음 건강과 생명을 조직이 함께 책임지는 새로운 지원체계를 구축하기로 했다.

이날 선포식에서는 경찰 자살 예방 정책 추진 방향과 '생명 지킴 선언문'이 발표됐고, 전국 현장에서 활동할 '경찰 동료 생명지킴이' 대표에게 배지가 수여됐다.

선언문에는 '동료의 마음 고통을 약함으로 치부하지 않을 것, 정신건강을 이유로 한 불이익을 허용하지 않을 것, 위험신호를 외면하지 않고 도움이 필요한 동료와 끝까지 함께할 것, 경찰관 정신건강 지원에 조직적 책임을 다할 것' 등의 내용이 담겼다.

경찰청은 특히 예방-진단-치료․치유로 이어지는 종합 지원체계를 강화하고, 상담과 치료 과정에서의 개인정보 보호와 비밀보장을 철저히 한다는 계획이다. 또 정신건강 치료 이력이 인사상 불이익으로 절대 이어지지 않도록 적극 관리할 계획이다.

아울러 '경찰 동료 생명지킴이'를 중심으로 동료 지원체계를 구축해 위기 신호를 조기에 발견하고 필요한 지원으로 연계하는 현장 중심의 자살 예방 체계를 확대해 나갈 예정이다. 경찰 동료 생명지킴이는 전국 경찰관서에 있는 현직 경찰이 맡는다.

경찰청은 지난 5월부터 경무인사기획관을 팀장으로 경찰 전 기능이 참여하는 '경찰 동료 생명 지킴 태스크포스(TF)'를 운영하고 있다. TF에서 논의 결과를 바탕으로 6월 중 경찰 자살 예방 종합계획을 수립·시행할 계획이다.

유재성 경찰청장 직무대행은 "국민의 생명과 안전을 지키는 경찰관의 생명 또한 반드시 보호받아야 한다"며 "경찰관이 마음의 어려움을 혼자 감당하지 않도록 지휘부가 앞장서서 조직문화를 바꾸고, 실질적인 지원체계를 구축해 나가겠다"고 밝혔다.

sh@news1.kr