"48년 전 아들 푯값 500원, 이제 갚습니다"…500만원 내민 '난곡동 할매'

(서울=뉴스1) 신초롱 기자 = 48년 전 아들의 기차표값 500원이 없어 곤란해하던 한 여성이 역장의 배려로 무사히 열차를 이용한 뒤, 평생 잊지 않았던 은혜를 갚아 감동을 전했다.

14일 한국철도공사 수도권 서부본부에 따르면 지난달 26일 오전 A 씨(80)가 서울 영등포역을 찾아 자필 편지와 함께 현금 500만 원이 든 봉투를 전달했다.

자신을 '난곡동 할매'라고 소개한 A 씨는 편지에서 1978년 10월 정읍에서 완행열차를 타고 영등포역에 도착했던 당시를 떠올렸다.

당시 초등학생이었던 아들과 함께 열차를 탔지만 형편이 어려워 자신의 차표만 살 수 있었다고 한다. 역무원이 아들의 차비로 500원을 내라고 했지만 A 씨가 가진 것은 토큰 한 개뿐이었다. A 씨는 역장에게 사정을 설명했고 역장은 아들을 그냥 통과시켜 줬다.

A 씨는 "저는 절을 하고 돌아서면서 '이 돈은 내가 죽기 전에 갚겠다'고 다짐을 했지요. 지금은 많이 늦었지만, 그리고 많이 부족하지만 조금이라도 받아 주세요. 그동안 많이 고맙고 감사했습니다. 영등포, 그리고 다른 곳의 모든 분께도 감사드립니다. 사랑합니다"라고 적었다.

48년 전 500원의 은혜를 갚기 위해 A 씨가 건넨 돈은 500만 원이었다. 당시 금액의 1만 배에 달하는 돈으로, 오랜 세월 간직해온 감사의 마음을 담았다.

A 씨는 편지를 받은 영등포역 직원들은 역사 게시판에 답장을 붙여 감사의 뜻을 표했다.

직원들은 "그날 어머니께서 영등포역에 건네주신 용기와 따뜻한 마음, 그리고 큰 감동 덕분에 매일을 선물처럼 보내고 있다"며 "살면서 이렇게 깊은 깨달음을 얻은 적이 없다"고 말했다.

이어 "어머니께서는 저희에게 진정한 용기란 무엇인지 누군가에게 받은 배려와 친절을 잊지 않고 감사하는 마음이 얼마나 아름다운 것인지 보여주셨다"고 했다.

또한 "역무원으로서 고객 한 분 한 분께 어떤 마음으로 다가가야 하는지도 다시금 생각하게 해주셨다. 어머니께서 보여주신 마음을 오래도록 잊지 않겠다. 저희도 누군가에게 따뜻한 마음과 좋은 기억을 전하는 사람이 되겠다. 저희에게 소중한 가르침과 감동을 선물해 주셔서 진심으로 감사하다"고 말했다.

아울러 "어머니 마음속에 있는 것이 기쁨이든 슬픔이든 저희 영등포역 직원 모두가 그 마음을 함께 나누고 싶다. 부디 언제든 영등포역에 찾아와 달라. 저희는 따뜻한 마음으로 어머니를 기다리고 있겠다. 감사하다. 그리고 사랑한다"고 화답했다.

rong@news1.kr