"한국인들 앞에서 욱일기가 펄럭입니다"…美 초등교 다문화 행사 '눈살'

(서울=뉴스1) 김학진 기자 = 미국 텍사스주 오스틴 근처의 한 초등학교에 일본 욱일기가 걸려 논란이 되고 있다.

9일 서경덕 성신여대 교수는 "미국에 거주하는 한인이 제보해 줬다"며 "이 학교의 'Multi Cultural Night(다문화의 밤)' 행사에서 벌어진 일"이라고 전했다.

이는 다양한 인종과 문화적 배경을 가진 이웃들이 서로의 문화를 공유하고 존중하기 위해 여는 행사다. 나라별로 부스를 만들어 전통 의상, 음식, 공연, 공예 등을 소개하고, 학부모들이 아이와 함께 자원봉사자로 참여해 자기 나라의 문화를 알리는 '교류의 장'이다.

서 교수는 "이런 의미 있는 행사의 일본 부스에서 제국주의의 상징인 욱일기가 걸려 한국 학부모들이 학교 측에 항의 메일을 보낸 상황"이라고 설명했다.

욱일기는 과거 일본이 아시아 각국을 침략할 때 전면에 내세운 깃발로 군국주의와 제국주의를 상징한다.

그는 "지난 수년간 미국, 캐나다, 뉴질랜드 등 다양한 국가의 초중고에서 이와 비슷한 상황이 자주 발생했다"며 "그때마다 한인 학부모와 학생들이 힘을 모아 욱일기를 제거해 왔다"고 덧붙였다.

이어 "하지만 다양한 국가의 아이들이 교육받는 학교에서 이런 상황이 계속 벌어지는 건 심히 우려스럽다"고 말했다.

특히 "근본적인 문제는 일본 정부에서 욱일기에 관한 정확한 역사적 배경을 자국민에게 교육을 안 기 때문"이라고 지적했다.

아울러 "일본 학부모와 아이들이 가해 역사에 대한 올바른 역사 교육을 받았다면 이런 행사에서 욱일기를 버젓이 걸어 놓진 않았을 것"이라고 강조했다.

누리꾼들은 "한국인들 앞에서 욱일기가 펄럭입니다", "기가 찰 노릇이다", "서양인들의 문화 이해도는 참 이해 불가다" 등 지적을 이어갔다.

khj80@news1.kr