전하규 대변인, 해병특검 재출석…'이종섭 도피' 조태용 소환(종합)

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 전하규 국방부 대변인이 29일 순직해병 수사외압 의혹을 수사하는 순직해병특검팀(특별검사 이명현)에 다시 출석했다.

전 대변인은 이날 오후 1시 30분쯤 서울 서초구 특검 사무실에 도착해 '특검에서 VIP(윤석열 전 대통령) 격노 없었다는 국방부 문건을 허위공문서로 보고 있는 것에 대한 입장'을 묻자 "언론에 답변하는 가이드라인이어서 공문서인지 잘 모르겠다"고 답하고 조사실로 이동했다.

앞서 전 대변인은 수사외압 의혹과 관련해 총 세 차례 참고인 조사를 받은 바 있다.

특검팀은 이경호 국방부 부대변인도 이날 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

특검팀은 전 대변인 추가조사에서 2023년 7월 31일 해병대원 순직사건 초동수사결과를 보고받고 격노한 윤 전 대통령과 이종섭 전 국방부 장관의 통화 이후 열린 국방부 긴급현안 토의 상황에서 나온 대화 내용을 추가 확인할 계획이다.

한편 특검팀은 이날 오전 10시부터 이 전 장관 범인도피 의혹(일명 '런종섭 의혹')과 관련한 조태용 전 국가안보실장의 첫 번째 피의자 조사를 진행하고 있다.

조 전 실장은 '윤석열 전 대통령이 이종섭 장관 호주대사 내정을 직접 지시했나' 등 취재진 질문에 "조사 잘 받겠다"고 짧게 답한 뒤 조사실로 이동했다.

앞서 조 전 실장은 순직해병 수사외압 의혹의 직권남용권리행사방해 혐의 피의자 신분으로 네 차례 피의자 조사를 받았다.

런종섭 의혹은 윤석열 전 대통령이 대통령실·외교부·법무부 인사들과 공모해 최소 2023년 12월부터 수사외압 의혹 피의자로 고위공직자범죄수사처(공수처)에 입건된 이 전 장관을 도피시키기 위해 주호주대사에 임명했다는 내용이다.

조 전 실장은 2023년 3월부터 12월 말까지 국가안보실장으로 재직했다. 이 시기는 해병대원 순직사건 발생부터 대통령실이 이 전 장관을 주호주대사 지명하고 내부 인사검증을 진행하던 시기와 겹친다.

특검팀은 그간 수사를 통해 2023년 12월 7일 이원모 전 대통령비서실 인사비서관이 외교부에 연락해 이 전 장관의 호주대사 임명 절차를 준비하라고 대통령실 행정관에게 지시한 것을 파악했다. 당일은 공수처가 법무부에 이 전 장관의 출국금지 조치를 요청한 날이다.

외교부는 다음날(12월 8일) 이 전 장관에게 내정 사실을 통보하고 인사 절차에 들어갔고, 김완중 당시 호주대사에게 후임자가 곧 올 예정이라고 통보했다. 법무부는 같은 날 공수처의 요청에 따라 이 전 장관을 출국금지했다.

특검팀은 지난 23일 박진 전 외교부 장관에 대한 참고인 조사에서 '이 전 장관의 주호주대사 임명 과정이 정상적이지 않았으나 윤 전 대통령의 뜻이라 거부하지 못했다'는 내용의 진술을 확보했다.

특검팀은 조 전 실장에게 이 전 장관이 주호주대사에 내정될 당시 윤 전 대통령과 대통령실 관계자, 안보실 인사들의 논의 및 의사결정 내용을 물어볼 전망이다.

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