"실질적 도움" vs "물가 올리고 불공평"…정부 점심값 지원 '시끌'

(서울=뉴스1) 김형준 기자 = 정부가 인구 감소 지역 중소기업 직장인들에게 점심 비용을 일부 지원하기로 한 '직장인 든든한 한 끼' 사업을 두고 시민들의 평가가 엇갈리고 있다.

지방을 중심으로는 도움이 될 것이란 반응도 나오지만 소액 현금성 지원으로는 정책적 효과가 미미하고 수도권 등 비용 부담이 더 큰 직장인들을 고려하면 형평성에도 맞지 않는 정책이란 지적도 나온다.

1일 뉴스1 취재를 종합하면 정부는 식생활 여건이 취약한 인구 감소 지역 중소기업 직장인 5만 4000명을 대상으로 월 4만 원 상당의 식비를 지원하는 '직장인 든든한 한 끼' 시범사업을 추진한다.

사업은 기업 선택에 따라 아침 식사를 1000원에 제공하는 '천 원의 아침밥'과 점심시간 외식업종에서 결제한 금액의 20%를 월 4만 원 한도에서 할인해 주는 '든든한 점심밥'으로 나뉜다.

높은 물가로 끼니 해결에 부담을 갖는 직장인들의 삶의 질을 제고하고 특히 인구 소멸 지역의 경제를 활성화한다는 취지다.

일부 직장인들은 최근 물가가 오르며 점심 비용 부담이 커진 만큼 일부라도 식대를 지원하면 조금이나마 숨통이 트일 것이란 반응이다.

직장인 김 모 씨(31)는 "특히 지방 중소기업의 경우 열악한 연봉에 비해 물가가 많이 오른 만큼 실효적인 대책이 될 수 있을 것 같다"고 봤다.

하지만 대부분의 시민들은 정책 취지와 효과에 의문을 품는 분위기다. 일회성 현금 지원으로는 인구 문제를 해결하기 어렵고, 오히려 인근 식당의 물가를 올릴 수 있다는 지적이다.

서울 마포구에 거주하는 직장인 정 모 씨(27·여)는 "점심값 지원으로 인구 감소 지역의 인력 부족을 해결할 수 있을지 의문"이라며 "사람들이 점심값이 없어서 소외 지역에 안 가는 게 아닌데 보다 근본적인 방법을 찾아야 한다고 본다"고 말했다.

울산 울주군의 한 중소기업에 근무하는 김 모 씨(31)는 "제조업의 경우 보통 식비가 지원이 되거나 회사에서 제공이 되는 경우가 대다수"라며 "만약 지원을 받는다고 해도 식당에서 가격을 더 올릴 수 있다는 걱정도 된다"고 전했다.

해당 사업에 세금이 투입되는 만큼 타 지역과의 형평성을 지적하는 시민들도 적지 않았다.

서울에서 직장을 다니는 이 모 씨(26·여)는 "밥값은 서울이 더 비싸지 않느냐"며 "직장인의 부담을 덜어주는 취지라곤 하지만 혜택을 받는 대상도 쉽게 납득할 순 없다"고 지적했다.

역시 서울에서 직장 생활을 하는 윤 모 씨(31)도 "항상 이런 복지를 할 때 말이 나오는 게 선별 기준인 것 같다"며 "그 세금으로 아예 식사를 하기 힘든 어려운 사람들을 지원해 주는 게 낫지 않은가 하는 생각도 든다"고 말했다.

jun@news1.kr