'이종섭의 입' 박진희 前보좌관 특검 재출석…"성실히 조사받겠다"

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 해병대원 순직사건 당시 이종섭 전 국방부 장관의 '입' 역할을 한 박진희 전 국방부 군사보좌관(소장·현 육군 제56사단장)이 30일 순직해병특검팀(특별검사 이명현) 참고인 조사에 다시 출석했다.

박 전 보좌관은 이날 오전 9시 4분쯤 육군 전투복을 입고 서울 서초구에 있는 특검 사무실에 모습을 드러냈다. 지난 28일에 이은 두 번째 참고인 조사다.

그는 '임기훈 전 국방비서관과 20번 넘게 통화해서 어떤 대화 나눴나', '1차 조사에서 대통령 격노 인정했나', '이종섭 전 장관 명령에 따라 국방부조사본부에 혐의자 축소 지시 전달했나' 등 취재진 질문에 "특검에서 성실하게 조사받겠다"고 짧게 답한 뒤 조사실로 이동했다.

특검팀은 앞선 조사에 이어 해병대수사단의 수사기록을 회수한 이후 국방부조사본부가 재검토하는 과정에서 이 전 장관 등이 어떤 지시를 내렸는지 집중 추궁할 전망이다.

특히 특검팀은 국방부검찰단이 2023년 8월 2일 해병대수사단이 경북경찰청에 이첩한 수사 기록을 회수한 이후 박 전 보좌관이 김동혁 국방부검찰단장(육군 준장), 박경훈 당시 국방부조사본부장 직무대리에게 수차례 통화한 경위도 조사할 것으로 보인다.

국방부조사본부는 2023년 8월 9일 이 전 장관으로부터 해병대수사단 수사 기록 재검토 지시를 받았다. 국방부조사본부는 이로부터 닷새 후 임성근 전 해병대1사단장 등 6명을 혐의자로 봐야 한다는 중간보고서를 국방부에 제출했다.

하지만 국방부조사본부는 총 6차례 검토 과정을 거쳐 대대장 2명만 혐의자로 적시해 사건을 경북청으로 다시 넘겼다.

특검팀은 박 전 보좌관이 순직 사건 당시 이 전 장관을 가까이에서 보좌하며 대통령실과 국방부, 해병대사령부, 국방부조사본부 사이에서 연락책 역할을 한 것도 주목하고 있다.

그는 지난 2023년 7월 30일 이 전 장관이 해병대수사단의 초동수사 결과를 보고받을 당시 함께 배석한 인물로, 다음날 이 전 장관이 사건 이첩 보류를 지시한 이후 해병대사령부에 이 전 장관의 지시 사항을 지속적으로 전달한 인물이다.

이 전 장관은 2023년 7월 31일 윤 전 대통령 주재 수석비서관회의에서 순직 사건 수사결과 보고 직후인 오전 11시 43분 윤 전 대통령으로부터 전화를 받았다.

윤 전 대통령과 통화를 마친 이 전 장관은 곧바로 박 전 보좌관 휴대전화로 김계환 전 해병대사령관에게 전화해 사건 이첩 보류, 임 전 사단장 직무 복귀, 국회·언론 브리핑 취소를 지시했다.

박 전 보좌관은 이 전 장관의 이첩 보류 지시 이후 대응을 논의하는 국방부 현안회의에도 참석하고 수시로 김 전 사령관과 연락하며 해병대사령부의 동향을 살폈다.

그는 2023년 8월 1일 오전 김 전 사령관에게 텔레그램으로 "경찰과 유족 측에 수사 결과를 언제 이첩한다고 했는지. 조만간 이첩은 어려워 보인다"면서 "빨라야 10일 이후 이첩이 가능할 것 같다. 지난번 보고(7월 30일 장관 보고)가 중간보고이고 이첩 전 최종 보고를 해야 된다"는 문자메시지를 보내기도 했다.

또 박정훈 해병대수사단장(대령)과 유재은 전 국방부 법무관리관이 수사 기록 수정을 두고 갈등할 때 박 전 보좌관은 김 전 사령관에게 "(박정훈) 수사단장은 법무관리관 개입을 부정적으로 보고 있는 것 같다"며 "확실한 혐의자는 수사 의뢰, 지휘 책임 관련 인원은 징계하는 것도 검토해달라"고 요구하기도 했다.

박 전 보좌관은 수사 의뢰 및 징계 검토 문자메시지는 자기 개인 의견일 뿐 이 전 장관과는 무관하다고 주장하고 있다.

그는 김 전 사령관이 순직 사건을 국방부조사본부로 넘기는 방안을 건의하자 '수사'라는 용어를 사용하지 말 것과 국방부조사본부 이첩이 불가하다는 이 전 장관 지시를 전달하기도 했다.

goldenseagull@news1.kr