'공천이 곧 당선'…국힘, 강남·서초구청장 공천 논란 계속

(서울=뉴스1) 김진희 전준우 기자 = 6월1일 지방선거를 앞두고 국민의힘이 강남, 서초 등 서울 일부 자치구청장 후보를 확정짓는 과정에서 잡음이 일고 있다.

전통적으로 '보수 텃밭'인 강남3구에서는 '공천이 곧 당선'으로 인식되는데, 경쟁이 치열한 해당 지역에서 공천설이 흘러나오면서 후보들이 반발한 것이다.

국민의힘은 지난 4일 서초구청장 후보로 전성수 전 인천부시장을 단수 공천했다. 이에 일부 후보는 공천 결과에 불복해 재심을 신청했다.

한 예비후보는 뉴스1과 통화에서 "서초구는 인근 송파·강남구와 지역 사정이 유사한데 송파·강남구는 경선을 실시하고 서초구만 단수 공천하는 건 논리에 맞지 않는다"고 억울함을 드러냈다.

민선7기까지 더불어민주당 소속 구청장이 단 한 차례도 당선된 적이 없는 서초구에서는 전성수 전 인천부시장, 황인식 전 서울시 행정국장, 아나운서 출신 유정현 전 의원 등 6명이 경쟁했다.

앞서 전성수 후보의 공천이 유력하다는 보도가 잇따르자 노태욱, 유정현, 조소현, 황인식 등 예비후보 4명은 지난 3일 오전 서울시청 앞에서 공정 경선을 촉구하는 기자회견을 열기도 했다.

이들은 서초구청장 단수후보 추천에 대해 "지방자치의 씨를 말리려는 시도를 결코 좌시하지 않겠다"고 크게 반발하며 경선 실시를 촉구했다.

이들은 이어 "서초구청장 후보 공천에 대한 처사는 풀뿌리 민주주의 근간인 지방자치 철학과 이념을 송두리째 훼손하는 것"이라며 "권력 실세와 친분이 있다는 이유로 이름도 모르고 서초구와는 단 하루의 연고도 없는 사람이 단수 공천된다고 한다"고 주장했다.

인접한 강남구에서는 전략공천설이 불거지면서 후보들의 반발을 샀다. 강남구의 경우 이번에 국민의힘에서 13명의 예비후보가 출사표를 던졌다. 25개 자치구 중 가장 많은 규모다.

국민의힘 서울시당은 성중기·이석주 전 서울시의원, 이은재 전 국회의원, 서명옥 전 강남구보건소장 등 4명으로 후보를 압축했으나, 이은재 전 의원의 전략 공천설이 불거져 후보들이 반발하자 이재인 전 청와대 여성가족비서관까지 포함한 5명의 최종 후보를 두고 경선을 치르기로 했다.

성중기 예비후보는 자신의 페이스북을 통해 "강남구청장 선거를 두고 연일 논란과 우려가 고조되고 있다"며 "느닷없는 여성 전략공천 주장으로 촉발된 이번 논란은 사실상 '이은재 띄우기'와 다름없다"고 비판했다.

성 예비후보는 "여성 전략공천제는 정계진입이 어려운 신인 여성정치인을 배려하는 제도인데, 이은재 후보는 국회의원 재선으로 이미 정계에 안정적으로 진입해 있으며 MS오피스 구매처 논란과 '사퇴하세요' 발언으로 인지도 역시 매우 높아"며 "어불성설"이라고 말했다.

그러면서 "공정한 기회와 선택을 담보해야 하는 선거를 혼탁하게 만드는 매우 우려스러운 행보"라며 "기만과 꼼수로 유권자의 눈을 가리려는 불온한 세력을 막아 달라"고 목소리를 높였다.

◇ 경선 택한 송파 "경선 결과 바로 승복…후보들과 원팀" 대조

반면 강남 3구 중 경선으로 후보자를 확정 지은 송파구는 비교적 평화로운 분위기를 보이고 있다.

서강석 국민의힘 송파구청장 후보는 지난 3일과 4일 당내 경쟁을 벌인 강감창, 신인규 예비후보사무소를 방문해 지지선언을 받아 두 후보의 전폭적 지원으로 명실상부한 원팀이 됐다고 밝혔다.

서 후보 측 관계자는 "다른 구는 공천 과정에서 각종 논란과 잡음으로 시끄러웠지만 송파구에서는 쟁쟁한 후보들이 많이 나왔음에도 경선 결과를 바로 승복하고 서강석 후보를 지지하기로 했다"고 말했다.

한편 국민의힘은 지난 4일까지 서울 25개 자치구 중 강남, 마포, 은평구를 제외한 22곳의 구청장 후보를 확정했다.

jinny1@news1.kr