'렘데시비르'보다 수백배 효과…종근당·파스퇴르 '나파벨탄' 임상2상 한다

(서울=뉴스1) 이영성 기자 = 종근당(대표 김영주)은 한국파스퇴르연구소(소장 류왕식)와 함께 종근당의 혈액항응고제 및 급성췌장염 치료제 ‘나파벨탄’을 '코로나19' 치료제로 개발하기 위한 임상2상을 진행한다고 17일 밝혔다. 두 회사는 이 날 식품의약품안전처로부터 '나파벨탄'에 대한 임상2상 승인을 받았다.

'나파벨탄'의 주성분인 '나파모스타트'는 세포실험에서 최근 미국 식품의약국(FDA)로부터 긴급승인을 받은 다국적제약사 길리어드의 '렘데시비르'보다 항바이러스 효과가 뛰어난 것으로 나타나 사람 대상의 임상을 이어가기로 한 것이다.

이번 임상2상은 한국원자력의학원에서 개발한 임상 프로토콜을 통해 '코로나19'로 폐렴확진을 받은 중증환자를 대상으로 곧 진행한다. 임상에서 치료효과가 확인되면 종근당은 식약처에 '나파벨탄'에 대한 긴급승인을 요청할 계획이다. 이후 경증환자로도 임상 범위를 넓혀갈 예정이다.

한국파스퇴르연구소는 그 동안 3000여종의 물질을 대상으로 세포배양 실험을 통해 '코로나19' 항바이러스 효능을 탐색해왔다. 그 중 '나파벨탄'의 주성분인 ‘나파모스타트’가 '렘데시비르' 대비 사람 폐세포 실험에서 수백배 이상의 항바이러스 효능을 보인 것으로 확인했다.

'나파모스타트'는 '코로나19' 바이러스의 세포 침투 과정에서 주요 역할을 하는 것으로 알려진 단백질 분해효소 ‘TMPRSS2’를 억제하는 작용기전을 갖는다. 최근 일본 도쿄대학교 연구팀도 '나파모스타트'에 대해 한국파스퇴르연구소와 유사한 수준의 코로나19 항바이러스 활성을 세포연구 수준에서 확인했다.

류왕식 한국파스퇴르연구소 소장은 “세포배양 실험에서 확인된 나파모스타트의 우수한 코로나19 항바이러스 효능이 임상에서도 검증돼 실제 치료제로 사용될 수 있길 기대한다”고 말했다.

김영주 종근당 대표는 “나파모스타트가 치료제로 개발된다면 인류 역사상 유례없는 팬데믹 상황을 초래한 코로나19 종식에 기여할 수 있을 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

한편 종근당과 한국파스퇴르연구소, 한국원자력의학원은 지난 15일 서울시 서대문구 충정로 종근당 본사에서 '나파벨탄' 공동연구를 위한 협약식을 가졌다. 이 자리에는 필립 르포르(Philippe Lefort) 주한 프랑스 대사, 류왕식 한국파스퇴르연구소 소장, 김미숙 한국원자력의학원 원장과 김영주 종근당 대표 등이 참석했다.

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