국내 자생 미생물로 이산화탄소 자원화…아세트산 생산성 '최고'

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 국내 연구진이 이산화탄소를 산업 원료로 전환하는 능력이 뛰어난 자생 미생물을 확보했다. 온실가스를 유용 자원으로 바꾸는 탄소 활용 기술 가능성을 확인했다는 평가가 나온다.

기후에너지환경부 소속 국립생물자원관은 이산화탄소(CO2)를 아세트산으로 전환하는 능력이 높은 자생 미생물을 확보했다고 17일 밝혔다. 아세트산은 식초의 주요 성분으로 합성 섬유 등 다양한 산업의 기초 원료로 쓰인다.

연구는 2022년부터 조병관 한국과학기술원 교수, 김동명 충남대 교수, 진상락 영남대 교수 연구진과 공동으로 진행됐다. 연구진은 국내 소의 반추위에서 분리한 자생 미생물 '스포로무사 스패로이데스'가 이산화탄소를 아세트산으로 전환하는 능력이 있다는 사실을 확인했다.

이 미생물에 적응진화기술을 적용해 실험한 결과 1ℓ 배양 규모에서 시간당 2.34g의 아세트산이 생산됐다. 기존 야생형 미생물보다 약 18배 높은 수준이다.

이 수치는 현재까지 보고된 세계 최고 수준 미생물인 '아세토박테리움 우디'의 생산량 0.77g/L/h보다 약 3배 높은 것으로 나타났다.

국립생물자원관은 이번 연구가 이산화탄소를 포집·저장하는 방식에서 나아가 유용한 자원으로 전환하는 생물 기반 탄소 활용 기술 가능성을 보여준 사례라고 설명했다. 연구 결과는 대사공학 분야 국제 학술지 '메타볼릭 엔지니어링'에 투고될 예정이다.

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