금강·영산강 하구 복원 논의 본격화…환경부 협의체 출범

(세종=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 환경부가 금강·영산강 하구의 생태계를 복원하기 위해 이해관계자들이 참여하는 협의체를 출범시킨다.

환경부는 금강·영산강 하구 복원 협의체 출범회의를 30일 정부세종청사에서 연다고 29일 밝혔다. 협의체는 이달 16일 발표된 새 정부 국정과제 중 '4대강 자연성 및 한반도 생물다양성 회복' 과제에 하구 생태복원이 포함되면서 구성됐다.

협의체에는 환경부와 농림축산식품부, 해양수산부 등 관계 부처와 전북·전남·충남 등 지자체, 환경단체와 농민단체, 수생태계와 해양환경 전문가 등 약 30명이 참여한다. 금강·영산강 하굿둑 개방 여부와 생태계 복원 방안을 놓고 다양한 이해관계를 살핀다.

하구는 강과 바다가 만나는 지역으로, 염분 농도와 서식 환경이 다양해 민물고기와 바닷물고기가 함께 서식한다. 생태적 가치가 높지만, 하굿둑 건설로 민물과 바닷물의 교류가 차단되면서 생태계가 훼손됐다는 게 환경부 설명이다.

환경부는 문재인 정부 시절 낙동강 하구부터 복원에 나섰다. 하굿둑을 부분적으로 개방해 바닷물을 유입시킨 결과 5년 만에 동남참게, 실뱀장어 등 기수생물이 다시 관찰되는 성과가 나타났다. 그러나 금강과 영산강은 농업용수 공급 문제 등으로 하굿둑 개방 논의가 본격화되지 못했다.

이번 협의체는 생태복원을 주장해 온 환경단체와 농업용수 공급을 우선시하는 농식품부, 농어촌공사, 농민단체 등 입장이 크게 다른 주체들이 모여 논의를 시작한다는 점에서 의미가 있다.

출범회의에서는 금강·영산강 유역의 수질과 생태계 현황, 농업·공업용수 이용량 등을 점검하고 향후 논의할 과제를 설정한다. 환경부는 협의체 논의를 통해 올해 안에 두 하구 복원의 추진 방향을 도출하고, 유역 특성에 맞는 복원 방안을 마련할 계획이다.

ace@news1.kr