'황금 개구리' 충남 아산 습지에 출현

(세종=뉴스1) 한종수 기자 = 황금색 몸통에 붉은 눈동자를 가진 '황금개구리' 두 마리가 국내 습지에 나타났다.

환경부 국립환경과학원은 최근 실시한 '전국내륙습지 모니터링 조사' 중 충남 아산시 일대 습지에서 백색증(albinism) 참개구리(Rana nigromaculata) 올챙이 두 마리를 발견했다고 6일 밝혔다.

백색증은 척추동물에서 나타나는 유전질환으로 선천성 색소결핍증이라고도 부른다.

이번에 발견된 참개구리는 몸 전체가 노란색이고 눈은 붉은색을 띄는 전형적인 백색증의 특징을 보였다.

이들은 보호색이 없어 포식자에 쉽게 노출되고 먹이잡기도 어려울 뿐만 아니라 자외선에도 매우 약해 야외에서 백색증 개구리가 발견될 확률은 약 3만분의 1 정도에 그칠 정도로 매우 희귀하다.

환경과학원 국립습지센터는 백색증 양서류에 관한 국내외 사례와 문헌자료를 수집하고 백색증 참개구리의 형태와 성장과정을 분석한 후 다음달 한국양서·파충류학회지에 연구결과를 게재할 예정이다.

국립습지센터 관계자는 "백색증의 희귀형질을 가진 참개구리의 발견은 습지가 가진 다양한 생물서식처 기능을 보여주는 좋은 사례"라며 "현재 이들의 성장과정을 지속적으로 관찰하고 있다"고 밝혔다.

국립습지센터는 이들의 혈액을 채취해 염색체와 유전자 분석을 실시할 계획이다.

jepoo@news1.kr